Beskrivning
De små öarna är en skärgård bestående av de fyra öarna Eigg, Rum, Muck och Canna. De finns i Inre Hebriderna i norra Skottland. Varje ö är unik och erbjuder en vacker utsikt över havet och omgivande öar. Isle of Eigg är gemenskapsägt och dess befolkning i 100 gör den mest befolkade av de fyra öarna. Den största av öarna är Rum, som ägs av lokalbefolkningen i 45 och av Scottish Natural Heritage Foundation. Isle of Muck ägs av McEwan-familjen och är den minsta ön, med en befolkning på 40. Canna är ön längst i norr och har en befolkning på 12. Det ägs av National Trust for Scotland.
Historisk roll
De små öarnas historia är fylld med klanvåld, men bortsett från detta har de sina unika utvecklingsvägar. Eigg var en del av det norra imperiet tills det greppades av MacDonald-klanen, som fick den officiella titeln på ön i 1309 från den legendariska skotska linjalen Robert the Bruce. Isle of Eigg var känd som Eilean Nimban More, "The Powerful Women 'Island" tills 1600-talet. I 1990s kom det i besittning av en tysk konstnär som sålde den till Eigg Heritage Trust i 1997. Rum var platsen för en av Skottlands första mänskliga bosättningar. Det drabbades hårt av en ohållbar befolkningsökning och fattigdom. De klagomål som beställdes av den engelska regeringen från 1826-1828 lämnade bara femtio invånare på ön. Isle of Muck påverkades också av uppklaringarna. I 1828 kraschade kelpmarknaden och 150-invånare skickades till Kanada. Från 1891 till 1975 var de små öarna i Skottland som heter Inverness-shire.
Modern Betydelse
Idag värderas de små öarna för deras rika arkeologiska arv, geologi och deras historiska betydelse. Kinloch Castle på Isle of Rum erbjuder ett vackert steg tillbaka till Edwardian era. Rummets ekonomi är beroende av skotska naturarvsmedel. Eigg tillgodoser turister och håller ett crofting museum som ger besökare en titt på vardagslivet från lokalbefolkningen från det förflutna. Canna House på Isle of Canna är ett centrum för lokala hebrider kultur och litteratur. Öarna är en del av Lochaber Geopark och därmed en viktig del av Skottlands bevarandekampanjer.
Habitat och biologisk mångfald
De små öarna är listade bland Skottlands nationella naturområden för sina fantastiska vyer. Isle of Rum är ett nationellt naturreservat, särskilt för havsörnar som återintroducerades till ön i 1980s. Rum värderas också för sitt kluster av vulkaniska toppar. Isle of Canna är kategoriserad som ett särskilt skyddsområde på grund av dess sjöfåglar. På Isle of Muck finns över åttio arter av sjöfåglar och, till skillnad från sina angränsande öar, består Muck av mestadels låg, tröttlösa och extremt bördiga mark. Men dess Beinn Airein Mountain på 452 fötter erbjuder en vacker panoramautsikt. Eigg är också hemma för ett stort antal fågelarter och är en odlingsplats för guldörnar, buzzards och long eared ugglor.
Miljörisker och territoriella tvister
Ägarna har vidtagit åtgärder för att skydda och bevara de små öarna. Isle of Eigg genererar nästan hundra procent av sin el genom förnybar energi. Rum har också blivit platsen för återinförandet av havsörnen. På grund av deras nordliga läge på öarna har de samma turisterna årligen, vilka är engagerade i bevarande av de små öarna och ökningen av deras biologiska mångfald. Ett antal arter har återinförts på flera av öarna.
