Kärlekkanalen, ett grannskap i staden Niagara Falls, New York, var dumpningen av kemikalier som i slutändan ledde till en Superfund-sanering. Det är fortfarande en av de allvarligaste miljökatastrofer som någonsin bevittnat i amerikansk historia. Föroreningen som upptäcktes i kanalen ledde till att Superfund Act gick igenom, vilket ger Miljöskyddsmyndigheten möjlighet att antingen hålla förorenare som ansvarar för rensning av dumpsites eller att genomföra rengöringsövningen med hjälp av Superfund.
Bakgrund
I den sena 1800-talet, en entreprenör som heter William Love förutsåg en kanal som förbinder Niagara floden till Lake Ontario. Han försökte skapa ett perfekt stadscentrum som kallas "Model City", komplett med bostad och parker vid sjön. Kanalen skulle generera vattenkraft för industrin. Byggandet avbröts snart efter nästan en mil av kanalen grävdes på grund av ekonomiska hinder och lagstiftningsförfarandet kriminaliserar avlägsnandet av vatten från floden Niagara. I 1920 köpte staden Niagara Falls kanalen och började sedan använda den som en dumpningsplats.
Hooker Chemical Company
Ett företag som kallas Hooker Chemical Company drivs i staden, och det köpte kanalen i 1942 för privat bruk. Företaget fortsatte sedan med att dumpa giftigt avfall i kanalen, inklusive kemikalier som identifierats som cancerframkallande ämnen. Kemikalierna förorenade grundvatten och jord som de dumpades mellan 20-25-fötter i gropen. Genom 1948 hade företaget blivit den enda användaren av dumpningsplatsen som den fungerade fram till 1953. Efter att platsen var fylld täckte företaget platsen och sålde den till Niagara Falls City School District som letade efter att bygga nya skolor.
Utvecklingsaktiviteter i området
Niagara Falls City School District, men medveten om att platsen innehöll giftiga kemikalier, fortsatte att bygga två skolor nära kanalen. Utvecklare byggde vidare hus och gator som etablerar kärlekskanalen som ett förortsområde. I mer än tio år bodde boende i området ovetande om dumpningsplatsen och de potentiella negativa effekterna av att bo nära en.
Discovery Of The Chemical Waste
I 1975 och 1976 utlöste kraftigt nedspolning av kemikalierna, eftersom grundvattennivån steg högre än normalt i området. Invånarna började upptäcka fula lukt och bevittnade ovanligt färgat vatten som bubblade i pooler, källare och källare. Avfallshanteringstrumlorna bröt ytterligare mark och kunde ses på bakgårdarna. Utvecklingskatastrofen undersöktes av Niagara Falls Gazette. Hälsoundersökningar avslöjade allvarets tyngdpunkt som det hände till mänskligt liv. Uppgifterna visade att invånarna hade diagnostiserats med en serie oförklarliga sjukdomar från migrän, astma och epilepsi. Onormalt höga frekvenser av missfall och medfödda sjukdomar hade också registrerats. Forskare togs in för att undersöka luft-, jord- och vattenelementen och slutsatsen att kemikalierna var ansvariga för de sjukdomar som plågade invånarna.
Efterdyningarna av katastrofen
Medierna krediteras med att ha lagt berättelsen nationell rampljus. Michael Brown, en reporter, omfattade i stor utsträckning frågan och informerade och informerade även invånarna om att bilda en protestgrupp. Husägare ignorerades emellertid upprepade gånger av stadens tjänstemän och Hooker Chemical Company. Relief kom till invånarna i form av en federal hälsosituation som deklareras av president Jimmy Carter i 1978 och en annan i 1980. Regeringen köpte bostadshus och rivit dem som deras passagerare flyttades till andra områden. Ett Superfund Program skapades i 1980 vilket underlättade sedan städning av webbplatsen. Området förorenat av dumpningsplatsen förblir avskärmad.
