Vad är kärnkraft?
Kärnkraft bildas genom processen av antingen kärnfusion eller kärnfission. I kärnfusion, små atomer kombineras för att bilda stora atomer, vilket frigör energi i processen. I Kärnfission, atomer delas för att bilda mindre partiklar och ger energi. Solen producerar värme genom kärnfusion medan kärnkraftverk producerar el genom kärnfission.
Medan ingen teknik är helt säker, har kärnenergi en väl dokumenterad risk för kärnkatastrofer. För att minimera risken måste stränga säkerhetsmetoder och standardbehov genomföras.
Kärnkraft: Säker eller inte?
Kärnkraft har sina fördelar och nackdelar. Det har allmänt ansetts vara en klimatvänlig energikälla eftersom det inte släpper ut skadlig koldioxid, vilket är en viktig bidragsyter till den globala uppvärmningen. Säkerhetsproblem kring kärnkraften omfattar dock möjligheten att utsläpp av radioaktiva ämnen i miljön. En annan oro är hur exakt det handlar om det radioaktiva avfallet som släpps ut av anläggningen.
Nuclear Meltdown
En smältning är en olycka som orsakar smältning av reaktorns kärna på grund av kraftig överhettning av kärnreaktorerna. Denna olycka uppträder vanligtvis när det finns en nedbrytning i reaktorns kylsystem så att kärnämnen överstiger dess smältpunkt. När en smältning sker, frigör en kärnkraftverk skadlig strålning i miljön.
Hälso- och säkerhetshinder
Den primära hälsofrågan som är förknippad med en kärnkraftsolycka är de negativa effekter som strålning kan ge till alla former av liv, inklusive människor. På en daglig basis är alla utsatta för låga strålningsnivåer. Strålning kommer naturligt från marken eller från yttre rymden. Vissa medicinska procedurer som röntgen-, MR- och CT-skanning använder strålning för att diagnostisera och behandla sjukdomar. Denna låga strålningsnivå orsakar inte allvarliga hälsoproblem. Exponering för akut strålning orsakar strålningssjukdom som uppstår vid kort exponering. Dess symptom manifesterar sig genom hudbrännskador, håravfall, diarré, kräkningar.
Det finns också en miljöhälsoproblem i samband med kärnkraft. Kärnkraftverk använder vatten från sjöar för kylning innan de släpper kokande vatten till havslevens livsmiljöer som fisk. Det här heta vattnet kan också förorenas av tungmetaller, vilket i sin tur påverkar växternas och fiskens liv i sjön.
Det finns också oro för att terrorister kan rikta sig mot kärnkraftverk i sina attacker. Denna oro kom efter september 11, 2001, terroristattack på World Trade Center i New York. Det finns inte tillräckligt med garanti för att kärnreaktorer kan motstå terrorattacker trots byggandet av kontinentala väggar som omger dessa växter. Men i USA är kärnkraftverk byggda för att motstå jordbävningar, tornados, orkaner och milt flygplan.
Hantering av radioaktivt avfall
Den stora utmaningen som har kommit med kärnkraftsproduktion är kanske sättet att hantera radioaktivt avfall som skapas under kärnklyvning. Detta avfall kan inte kasseras konventionellt eftersom radioaktivt kärnbränsle förblir radioaktivt i över tusentals år. Utsläpp av detta avfall är en utmaning, eftersom efterfrågan på utrymmen för att kassera radioaktivt avfall ökar någonsin. Brist på lagring kan begränsa framställning av kärnkraft i framtiden.
