Laos - Det Mest Tungt Bombade Landet På Jorden

Ett hemligt krig

Medan det USA-ledda kriget i Vietnam rasade, konfronterat med massiva offentliga protester och civil olydnad på amerikansk mark, skedde ett annat krig i skuggorna. Mellan december 1964 och Mars of 1973 lanserade USA mer än 270 miljoner klusterbomber på Laos under Operation Barrel Roll. Detta nummer motsvarar att man släpper en fullflyktsbelastning varje 8-minut, 24 timmar om dagen, i 9-år. Laos är sålunda världens mest bombade land.

Anledning till operationen Barrel Roll

Efter att ha kämpat mellan den kommunistiska militärgruppen Lao Lao och Kungliga Lao-armén, nådde den nordiska vietnamesiska kommunistiska styrkorna den nordöstra regionen av landet den strategiska sträckan av Laos. Den kungliga Lao-regeringen, som inte kunde vinna mot de kommunistiska rebellerna, gjorde en formell begäran om hjälp till Förenta staterna. På grund av sitt strategiska läge mellan 6 andra länder accepterade USA begäran, i hopp om att visa kommunistiska ledare sin uthållighet i kampen mot dem.

Amerikanska militärledare föreslog Operation Barrel Roll-strategin för att stoppa nord-vietnamesisk infiltration av Laos till regeringen. Kungliga Lao-regeringen och andra politiska partier som motsatte sig kommunisterna enades om att gå vidare med planen. USA började sin hemliga verksamhet. När Operation Barrel Roll gjorde lite för att stoppa kommunistiska gerilloruppror från att flytta genom Laos, ändrade den amerikanska militären sin strategi. Amerikanska styrkorna ökade sina störningar för att förstöra Ho Chi Minh-spåret som sprang från Nord Vietnam till Laos och sedan söderut till gränsen mellan Vietnam och Kambodja. Denna väg var kritisk för den vietnamesiska kommunistiska gruppen, Folkets armé i Vietnam, eftersom det tillät dem att flytta vapen och leveranser till sina militära ansträngningar i Syd Vietnam.

Flygplan, bomber och olyckshändelser

De flesta flyguppdrag över landet genomfördes med högpresterande jetbomber, andra världskrigets lastplan, Douglas A-1 Skyraiders och AT-28 Trojans. De sistnämnda två var koreanska krigsmedelsmaskiner som kunde manövreras på nära håll. Klusterbomber var det vapen som valts, hundratals små bomber packade i behållare. Som fighters släppte dessa klusterbomber från högt över marken, öppnade kapslarna i luften. Denna åtgärd släppte hundratals bomber över en bred rad samtidigt. Uppskattningar tyder på att två tredjedelar av dessa bomber exploderade över regionen och tog med sig 350,000-olyckor i nordöstra Laos. Den amerikanska regeringen förlorade 131-flygplan under operationen, ett mindre antal jämfört med de förlorade liven.

Tillbakadragande

När amerikanska styrkor äntligen drog sig efter att ha utbildat Lao-regeringen och överlämnade makten lite efter en gång för att upprätta en koalitionsregering, tog kommunistiska styrkor återigen över området Plans of Jars. Människor från Hmong-samhället, som hade stött på USA: s krigsstrategi, flydde landet till Thailand och några till USA. I december 1975 fick den kommunistiska Pathet Lao-rörelsen fullständig kontroll över landet, och Laos folkdemokratiska republik föddes.

Legacy and Aftermath

Arvet för detta en gång hemliga krig fortsätter idag. Mer än 80,000,000 oetonerade bomber ströms över landet och hotar människornas liv. Sedan slutet av operationen i 1973 har över 20,000-personer dött eller blivit skadade av dessa återstående bomber. När som helst kan en jordbrukare slå ett tag på att ploga eller ett barn kan hitta en medan han spelar. Som svar på en kvävd ekonomi med små sysselsättningsmöjligheter söker vissa människor faktiskt efter dessa bomber att sälja dem som skrot. Otaliga har dött i försöket. Uppskattningar tyder på att så många som 100-civila faller offer varje år. Miljoner dollar har spenderats i upprening, men endast 1% av Laos territorium har rensats av bomber.

Laos - Det mest tungt bombade landet på jorden