Tidigt liv
William Frederick Louis av Preussen, senare till Kaiser Wilhelm I i Tyskland, föddes i mars 22nd, 1797, i Kronprinzenpalais (tyska för kronprins palats) i Berlin. Han var den andra sonen till prins Frederick William III och den ädla prinsessen Louisa i Mechlenburg-Sterlitz. Han växte upp under Napoleon I's tyranni. Från en tidig ålder fick han privat utbildning och, som kungens andra son, förväntades han inte överta tronen. Istället, enligt kungliga traditioner, var han i första hand avsedd att bli en militärman. Han utsågs till en officer i den preussiska armén när han bara var 12, och senare var han i uppdrag som kapten och gick med i de allierade monarkernas kamp mot Frankrike när han var 16. Under denna tid deltog han i kriget mot Napoleon I.
Stiga till makten
Under de följande åren var Wilhelm jag ägnad åt sin militär tjänst och bestämde sig för att förbättra den preussiska arméns funktionalitet. Han hjälpte till att släcka flera uppror och konsoliderade därmed sin brors makt, kung Frederick Wilhelm IV. Han hjälpte också till att sätta upp Vereinigter Landtag (det preussiska parlamentet) och satt sig själv i Herrenhaus (dess övre kammare). Efter kung Frederick Wilhelm IV drabbades av stroke och blev psykiskt funktionshindrad, blev 1857 Wilhelm den kungliga regenten för sin bror. Sedan, efter att kung Frederick Wilhelm IV dog barnlös, blev Wilhelm jag Konung av Preussen i 1861. Under de följande åren ledde han kampanjer mot Danmark, Österrike, och i slutändan Frankrike. I 1871, under det fransk-preussiska kriget, utropades Wilhelm Kejsare (Kaiser) av en nu förenad tysk stat.
Bidrag
Genom att förkunna sig den tyske kejsaren, förvandlade kung Wilhelm jag den förra, löst förenade nordtyska federationen till det tyska riket, som i själva verket var ett förenat Tyskland som snart etablerade sig som en modern stat. Hans viktigaste bidrag var utan tvekan hans utnämning av Otto von Bismarck, den välkända "blod- och järnkansler", som ministerns president. Med hjälp av Bismarck moderniserade King Wilhelm snabbt Tyskland, vilket gjorde det till en av de dominerande militära och ekonomiska krafterna i Europa. Wilhelm centraliserad kraft, byggt en stark militär, och förbättrade Tysklands internationella status. Det var också under hans regering att Tyskland blev en av de första moderna välfärdsstaten.
Utmaningar
När Wilhelm blev Kung av Preussen, mötte han en atmosfär av stark spänning som orsakades av motsättningar mellan tyska konservativa och liberaler, den senare påverkades av upplysnings ideal. Trots att han själv inte var enig med liberalerna, sökte Wilhelm en balans mellan dem och de konservativa och undvikde betydande konflikter inom hans regering. Växande upp under Napoleons jagets tyranni, erkände Wilhelm också betydelsen av militären för ett lands välbefinnande. Trots att hans förslag att öka militära utgifter och längden på militärtjänsten ställdes inför stora utmaningar i det tyska parlamentet, kunde han, med stöd av Bismarck, överföra sina förslag. Dessa kontroversiella förändringar förvandlade Tyskland till en militärstat och bidrog direkt till första världskriget.
Död och arv
Kung Wilhelm Jag dog i mars 9th, 1888 i Berlin. Han var begravd vid Park Charlottenburg Mausoleum. Han var en mycket populär kejsare under sin tid, och många statyer och minnesmärken har sedan dess byggts för att hedra honom. Han personifierade övergången från Konungariket Preussen och Nordtyskland till det tyska riket och blev som en viktig symbol för den moderna tyska identiteten. Han var noga med att inte missbruka sina krafter som kejsaren och stödde sin kansler, Bismarck, för att förvandla Tyskland till en modern stat och en hegemonisk makt i Europa. Samtidigt gav en sådan intensiv militarisering och ambitiös erövring i viss utsträckning upphov till de militära konflikterna som präglade första hälften av 20th Century.
