Elephant Poaching och Elfenbenshandeln
I många år har elefanterna i världen blivit nådigt jagade, fångade och dödade av poachers för deras tänder som har bearbetats till att bilda mycket värdefulla elfenbensprodukter och säljs på världens svarta marknader. Elefantpogningshändelsen är det största exemplet på hur kraften av mänsklig girighet kan avtäcka befolkningen i en majestätisk art och göra arten hotad inom en kort tidsperiod. Enligt en rapport som publicerades i augusti 19th-utgåvan av Proceedings of National Academy of Sciences, pojkades 100,000 elefanter i Afrika mellan treårsperioden 2010 till 2012. Således pochas en i tolv elefanter i Afrika för elfenben. I Centralafrika, inom bara ett decennium, förlorades 64% av elefantpopulationen för poaching-händelser. Mellan juni 2009 och 2014 uppskattades 170 ton elfenben ha blivit olagligt traffickad och priset på elfenben ökade också från endast $ 5 USD per kilo i 1989 till $ 2,100 USD per kilo i 2014 i Kina. Befolkningen av en sådan lukrativ inkomst har lett till ohållbara priser för elefantstötning i Afrika, vilket hotar de här majestätiska varelsernas existens. Vad som är värre, konstaterade en 2014 Wildlife Conservation Society-rapport att varje dag världen förlorar 96 elefanter för att pochera händelser.
Förstörelse av elfenben genom lagförverkan
Elfenben har ofta konfiskerats av lag och tjänstemän som behandlar fall av olaglig elfenbenhandel. Det konfiskerade elfenbenet ställer således en stor fråga till landets rättssystem: är det att förstöras för att bevisa värdelösheten av elfenben eller ska den säljas lagligt på den internationella marknaden? I 1989 beslutade Richard Leakey, sedan chefen för Kenia Wildlife Conservation and Management Department, att gå till det tidigare alternativet genom att bränna ner 12 ton elfenben som konfiskerats av hans organisation i en mycket publicerad händelse. Evenemanget deltog av den kenyanska presidenten samt journalister och andra mediepersoner från hela världen och ritade den mycket eftertraktade uppmärksamheten mot elefantbockningshändelserna i Kenya. Framgången med denna kenyanska elfenbenbrinnande episod uppmuntrar snart regeringarna i andra länder att anta liknande förfaranden. Konfiskat elfenben har bränts eller pulveriserats med rättsligt samtycke i länder som Förenade Arabemiraten, Zambia, Filippinerna, Gabon, USA och Frankrike.
Anmärkningsvärda Ivory Destruction Events
Enligt World Wildlife Fund har 14-länder i världen förstört elfenben i mycket publicerade händelser. Den mest anmärkningsvärda elfenbenbrinnande händelsen i världen inträffade så sent som april 30, 2016. På den här dagen satte den kenyanska presidenten Uhuru Kenyatta en höjd av elfenben i brand med hjälp av en fackla, som initierade händelsen som innebar bränning av 105 ton elfenben, tillsammans med 1.5 tons noshörningshor. Elfenbenet var lagrad i 11-pyramidhögar, och varje hölje satt i brand. Detta var den största elfenbensförstörelsen hittills, och elfenbenet som brändes vid denna händelse representerade tänderna från resterna av mellan 6,000 och 7,000-pocherade elefanter. Elfenben som förstördes var värd $ 300 miljoner USD på den internationella svarta marknaden.
Effekter på olaglig elfenbenshandel
Två antagonistiska tankegångar finns om effekterna av förstörelse av konfiskerade elfenben. En sektion av ekonomer och naturvårdare anser att förstörelse av lagrad elfenben bara kommer att skapa ett damm på den internationella olagliga marknaden för elfenben, ytterligare höja efterfrågan på elfenben och höja priserna, vilket leder till ökad poaching av elefanter. Den motsatta uppfattningen nämner att förstörelse av elfenben, istället för att uppmuntra till ytterligare poaching, kommer att locka hela världen uppmärksamhet mot elfenbenshandelens fula natur, skapa massmedvetenhet hos allmänheten och eventuellt även leverera ett budskap till dem som köper elfenben men är okunniga om elefanternas status och de onödiga dödar som är inblandade i att skaffa elfenben. De mycket publicerade ivory destruktion händelserna kan faktiskt leda till en sänkning av efterfrågan på ett objekt som är förenat med kriminalitet, avsky och död.
Kritik och alternativ
Förstörelsen av elfenben har blivit både starkt berömd och kritiserad av olika delar av samhället av de skäl som nämns ovan. Vissa länder som Botswana har använt ett alternativt sätt att visa motstånd mot elfenbenshandeln där konfiskerade elfenben har förvandlats till offentligt visade konststycken som en elefants staty som helt byggdes av beslagtagna tänder på den internationella flygplatsen i Botswana för att öka medvetenheten om allmänheten mot olaglig handel. De som stöder förstörelsen av olovligt konfiskerade elfenben hävdar att användningen av denna elfenben för kommersiella vinster, även på ett juridiskt sätt, skulle kunna symbolisera ett slags stöd till den olagliga handeln. Det kan istället för att avskräcka, uppmuntra allmänheten att se elfenben som ett mycket eftertraktat material som har enormt kommersiellt värde kopplat till det. De känner sålunda det bästa sättet att visa protester mot olaglig handel som driver tusentals elefanter till en smärtsam och ledsen död skulle vara att helt bränna elfenbenet till aska.
