Största Öarna I Vanuatu

Rosa sandstränder, kristallklart vatten och stora samlingar av skeppsvrak och offshorerev för att utforska gör Vanuatu till en bastion för turism och en dykers dröm-kom-sant. Sydstilla öns nation består av ungefär 83 öar. Espiritu Santo är den största, med ett område av 1,527 kvadrat miles. Malakula, den näst största ön, är ungefär hälften, medan Efate och Erromango ligger strax under 350 kvadratmiljoner. Endast sex andra öar är större än 130 kvadratmiljoner.

Ekonomiska och kulturella landskap

Turism är grunden för Vanuatus ekonomi. Öarna mottar ungefär 60,000 turister varje år. Gästfrihetsbranschen serverar kryssningsfartyg och segelgemenskaper, såväl som turister som bor i exklusiva öorter. Vanuatus lantbruksindustri är huvudsakligen ägnat åt copra, men taro, kakao, sockerrör, nötter och tropisk frukt odlas också. Några öar har gröna kustområden, idealiskt för boskap och plantager.

Vanuatu har också blivit odödliggjort i populärkulturen ner genom åren. Den amerikanska armébasen på Espiritu Santo var inspirationen och platsen för James Michener-romanen "Tales of the South Pacific" och dess efterföljande musikaliska anpassning av Rodgers och Hammerstein. Ön Ambae är refererad i den hauntingly vackra sången, "Bali Ha'i." Efate-ön användes också som plats för tre säsonger av reality-tv-spelprogrammet Survivor.

Demografi och tillväxttendenser

Vanuatus nuvarande befolkning är 252,763, spridd ut över 65 bebodda öar. Öarna har varit bebodda i ungefär 3,000 år. Befolkningen minskade avsevärt under nittonde århundradet, som resulterade av en kombination av tvångsinriktad fördjupad beteende som kallades "blackbirding" och exponering för europeiska sjukdomar. För närvarande innehåller de inre djunglerna små, självförsörjande, isolerade byar. De flesta identifierar sig som kristna, även om det traditionella huvudsystemet fortfarande fortsätter på många områden.

Habitat och biologisk mångfald

Espiritu Santo är hem för alla Vanuatus endemiska fåglar. Två skyddade områden har upprättats för att skydda öns biologiska mångfald. Loru Conservation Area skyddar en regnskog i Lowland, liksom en revsträcka, medan Vatthe Conservation skyddar en alluvial kalkstenskog. Erromango innehåller moln skogar och gräsmarker. Ambrym, Ambae och Gaua är hemma för aktiva vulkaner och lavasjöar. Korallreven på Epi-öns Lamen Bay ger också ett livsmiljö för dugongen, ett sårbart vattenlevande däggdjur.

Miljörisker

Vanuatus växande befolkning lägger allt större tryck på land och naturresurser. Kustfiskar blir farligt uttömda, och omfattande loggning har bidragit till erosion och jordskred. Naturkatastrofer som cykloner och vulkanutbrott är också ett stort hot.

Territoriella tvister

I början av nittonhundratalet kämpade flera nationer för rätten att skörda sandelträ, en högt värderad råvara, på ön Erromango. I 1830, Hawaii, Fidji och Tonga kämpade med varandra och med de inhemska Erromangansna för ockupation av ön. Under andra världskriget användes Espiritu Santo av allierade styrkor som en militär försörjningsbas, sjöhamn och flygfält.

Mer sistnämnd karismatisk ledare Jimmy Stevens och hans kult följde kämpade mot Vanuatus självständighet genom att bilda Nagriamels politiska rörelse. Han och hans anhängare arrangerade till och med en kupp i 1980. Beväpnad med traditionella vapen ockuperade de Luganville på Espiritu Santo och förklarade att ön skulle vara det nya oberoende landet Vemarana. Fyra månader senare blev Stevens arresterad och den nya nationen han ledde kollapsade.

Största öarna i Vanuatu