Beskrivning
För tjugo miljoner år sedan separerade havsvatten kontinenterna i Nord- och Sydamerika där vatten från Atlanten och Stilla havet blandades. Under havet var Stillahavsplattan och Karibiska Plattan i konstant kollision. Det resulterande värme och tryck bildade undervatten vulkaner, av vilka några växte tillräckligt högt för att bryta ytvatten och bilda öar. De tektoniska plattans rörelse pressade också upp havsbotten och över flera miljoner år skälldes massiva mängder sediment bort från båda kontinentala kusterna och sammanfördes mellan öarna. Av omkring 3 miljoner år sedan fanns luckorna helt fyllda och en smal band land gick med i Nord- och Sydamerika. Atlanten och Stillahavsområdet oceaner separerades av isthmusen som nu sitter Republiken Panama. Isthmus är den smalaste delen av Amerika och terrängen domineras av berg, tropiska regnskogar, kustområden och hundratals floder. En böjning i ismusen är den enda platsen i världen där man kan se solen stiga i Stilla havet och sätta i Stilla havet.
Historisk roll
Isthmus var först bebodd av förhistoriska jägare-samlare som migrerade från Nordamerika. En av de första européerna för att se Stilla havet var Vasco Nunez de Balboa som hörde om "södra havet" från infödingarna. Staden Panama grundades i 1519 och utvecklades snart till en viktig handelsport och administrativ centrum. Även om Panama ofta blev razzerade av engelska privatpersoner, fortsatte området under spansk kontroll tills dess oberoende i början av 19th Århundrade. I 1698 försökte Skottland etablera en lösning på isthmus genom det katastrofala Darien-systemet. Engelska bailed ut Skottland, som så småningom slogs samman med det förra. The California Gold Rush av 1850s tog en enorm tillströmning av förmögenhetssökande från både Stilla havet och Atlantkusten. Den transisthmiska järnvägen byggdes och kort därefter blev botten försök gjorda för att bygga Panamakanalen. I 1904 blev Colombias "Department of Isthmus" formellt Republiken Panama efter USA: s intervention. USA slutade byggandet av Panamakanalen i 1914.
Modern Betydelse
Idag blomstrar turismen och många industrier i Panama i Isthmus. Viktiga produkter och tjänster från regionen inkluderar läkemedel (särskilt antibiotika), petrokemikalier, bananer, alkohol, jordbruksmaskiner, skor, kläder och guld. Panama har under de senaste årtiondena sett en omfördelning av mark i klasser för att mildra långvariga socioekonomiska obalanser och en USA-ledd insats för att bekämpa narkotikahandel och missbruk av människorätts. För att underlätta regional och internationell handel är amerikanska dollar en officiell valuta för nationen, tillsammans med den panamanska balboaen. Vid en och en halv miljon invånare är Panama City den största och huvudstaden i Panama.
Habitat och biologisk mångfald
Bildandet av Panama-musiken spelade en stor roll för att omvandla den biologiska mångfalden i Amerika. Isthmusen bildade en bro på vilken djur och växter migrerade mellan Nord och Sydamerika i miljontals år. Djur som den nordamerikanska opossumen, porcupine och armadillo kan alla spåra deras anor till djur som migrerade norrut. På samma sätt gjorde förfäderna av sydamerikanska katter, hundar, hästar, björnar, tvättbjörnar och llamor resan söderut genom isthmusen.
Miljörisker och territoriella tvister
Industriell verksamhet undergräver ekologiskt av isthmusen med jorderosion och avskogning de största problemen för Panama. Kusten förlorar 2,000 ton mark varje år medan årlig avskogningstid var 1.6% sen. Luftföroreningar är ett annat stort problem. Koldioxidutsläppen mättes vid 6.3-ton i 2000. Avloppsvatten, bekämpningsmedel och oljeindustrin höjer föroreningarna ytterligare i nivåer. Panamas miljö situation hotar ett stort antal flora och fauna. Panama och Costa Rica har en gränstvist som går tillbaka mer än ett sekel. I 1900 definierade franska presidenten Emile Loubet gränsen mellan Colombia och Costa Rica, när Panama fortfarande var en del av Colombia. Efter att ha separerats från Colombia i 1902 lyckades Panama gränskontrollen, som fortfarande stannar trots Loubet-priset och 1914-skiljenämnden vid den amerikanska högsta domstolen Douglas White.
