Jämförelsen av storleken mellan kontinenterna i Europa och Afrika har länge varit en debatt på grund av felaktiga uppgifter i kartor.
Storleken på Europa
Europa är den sjätte största kontinenten, som mäter om 4 miljoner kvadratmiljoner eller 10,180,000 kvadratkilometer. Detta område står för cirka 2% av jordens yta och 6.8% av planetens totala jordareal. I jämförelse är detta område bara lite större än USA.
Afrikas storlek
Afrikas storlek, å andra sidan, är 30,370,000 kvadratkilometer (11,730,000 kvadrat miles). Denna figur gör Afrika till näst största kontinenten på jorden efter Asien. Afrika tar upp cirka 6% av jordens totala ytarea och står för cirka 20% av jordens jordareal.
Vilket är större - Europa eller Afrika?
Dessa siffror visar att Europa faktiskt är ungefär tre gånger mindre än Afrika. Trots detta är Europa fortfarande representerat som större på kartor än Afrika. Detta beror på en kartrepresentationsmetod som kallas Mercator Projection, som skapades av en flamländsk kartograf med namnet Gerardus Mercator. Den här kartan var till stor hjälp för navigatörer men missgynnade i andra användningsområden.
Hur fungerar Mercator Projection?
Mercatorprojektionen är en cylindrisk projektion som matematiskt kommer fram. På den här kartan representeras meridianer som parallella vertikala linjer, medan breddgrader ritas som parallella horisontella linjer. Mellanrummen mellan linjerna ökar när de går längre från ekvatorn.
Anledningen till att den här typen av projektion bidrar till navigeringen är att vilken rätlinje som är planerad på Mercator-projektionen förblir en sann konstant lagerlinje genom hela kartan. Denna faktor gör det möjligt för navigatörer att enkelt planera en rak linje.
Kartrepresentationen gjordes på en jordklot, och överföring av en sfärisk tredimensionell bild till en endimensionell yta var inte lätt. Denna typ av plotting snedvrider storleken på områdena på kartan, med regioner längre bort från ekvatorn som verkar vara större än de är medan områden som närmar sig ekvatorn ser mindre ut än de är. Denna aspekt ger skillnaden mellan den faktiska storleken och kartrepresentationen av Europa, Afrika och andra regioner på kartan.
Lösning till Mercatorns förvrängning
Det har gjorts flera försök att korrigera förspänningen som orsakas av Mercator Projection utan att någon enda lösning är tillräckligt exakt.
Arnos Peters kom fram med en karta, The Peters Projection Map, som försökte visa världen på ett exakt lika område sätt. Peters projektionskarta diskrediterades för brist på originalitet, eftersom den väldigt liknade en karta som utarbetades i 1855 av kartografen James Gall.
En R. Buckminster Fuller kom också upp med sin representation av jorden och dess kontinenter. Han kallade sin projektion på Dymaxion kartan. Det visar kontinenten som angränsande landmassor eller en stor ö. Detta är hans försök att passa på jorden till en platt karta. Hans projektion har jämförts med Bernard JS Cahills. Cahills projektion gjordes tidigare än Fuller och anses vara bättre.
