Hippopotamus kallas också en flodhäst, och det är ett stort amfibiskt djur. På grund av sitt semiaquatic livsstil härrör djuret från det grekiska ordet för "flodhäst". Flodhäst är ett av de största landdäggdjur som endast överträffas av elefanten och noshörningen. Den amfibiska däggdjuret är nära besläktat med val, marsvin och delfin. Varelsen har ett stort, brett huvud, en skrymmande, tunnformad kropp och miniatyrben. En manhippo väger generellt mellan 3,527 lbs och 7,055 lbs medan kvinnan väger mellan 1,444 lbs och 5,167 lbs. En flodhäst har en längd på mellan 9.8-fötter och 18-fötter. Flodhästen når sexuell mognad efter fem till sex år om honungshippo och sex till nio år för manhippo. Flodhästens hemort är Afrika söder om Sahara. För närvarande finns det bara två arter av flodhästarna som fortfarande existerar, Pygmy-flodhästen och den gemensamma flodhästen.
2. Vanlig flodhäst (Hippopotamus amphibius)
Den gemensamma flodhästen är något större än pygmhippopramen. Varelserna finns främst kring vattenkroppar som sjöar, floder och mangrovemossor. De föredrar områden med grunda, långsamma vatten där de kan flyta hela dagen. De har slitna trunkar och väger mellan 1.5 och 3 ton. De har hårlös hud som är grå eller brunaktig röd med rosa områden i ansiktet.
Den gemensamma flodhäst spenderar mycket tid nedsänkt i vatten. Deras näsborrar och ögon sträcker sig över huvudet för att de ska andas och se medan de delvis är nedsänkt i vatten. De har brett mun och långa skarpa hundar som de använder för att skrämma bort rovdjur och rivaliserande flodhästar.
Vanliga flodhästar gillar att stanna i besättningar av mellan 10 och 20 djur. Stora besättningar av upp till 200 gemensamma flodhästar har i vissa fall upptäckts. Flokken består huvudsakligen av en dominerande hästflodhäst och tio flodhästar tillsammans med deras avkommor. De manliga flodhästarna skyddar ofta sitt territorium i vattnet.
Den gemensamma flodhäst spenderar sin dag nedsänkt i vatten eller lera, kylning. På natten kommer de ut och flytta till land för att söka efter mat. Flodhästar är växtätare och matar därför på vegetation som gräs och skott. Under torra årstider när det finns liten vegetation invaderar flodhästarna ofta närliggande gårdar.
De gemensamma flodhästarna står inför många hot, såsom förlust av betesmark till mänsklig aktivitet, predation och klimatförändringar. Den nuvarande befolkningen i den gemensamma flodhästen uppskattas till mellan 125,000- och 148,000-djur som sprids ut i 29-länderna söder om Sahara.
1. Pygmy flodhäst (Choeropsis liberiensis eller Hexaprotodon liberiensis)
Pygmy flodhäst delar många funktioner med den gemensamma flodhästen. De har slitna kroppar, hårlös grå eller brunaktig hud, långa skarpa hundar och nattliga tendenser. Pygmy flodhästar är dock något mindre jämfört med de gemensamma flodhästarna. En vuxen pygmivippa väger mellan 397 lbs och 606 lbs. Pygmy flodhästarnas ögon och näsborrar sticker inte ut från huvudet som hos vanliga flodhästar.
Pygmy flodhästar bor nära skogar och träskiga områden. Till skillnad från de gemensamma flodhästarna som sprids ut genom Afrika söder om Sahara, finns pygmy flodhästar bara i regnskogarna i Västafrika. Varelserna lever ett mer ensamt liv och de finns i par av moder och avkomma eller avelspar. Pygmy flodhästar betar på löv i skogarna på natten. Hippos avelsvanor är unika eftersom de odlar både i vatten och på land.
Pygmy flodhästar klassificeras som hotade arter av naturvårdare. Det främsta hotet mot pygmy flodhästar "är avskogning som leder till förlust av livsmiljö. Det andra signifikanta hotet är predation av människor. För närvarande uppskattas deras befolkning till mindre än 3,000 djur som lever i Västafrika.
