Gränser är de linjer eller gränser som skiljer autonoma nationer eller geografiska kontinenter från varandra eller som delar nationella interiörer i mindre politiska områden. Typiskt definieras gränser av naturens egenskaper i landet eller genom att följa längder eller latitud. Övriga gränser är de som inte längre används idag, men det kan fortfarande ses på grund av arkeologiska rester eller ruiner. En annan typ av konstgjorda gränser kallas en fiatgräns, som är en som inte följer någon naturlig eller geografisk linje, men skapades kanske för ett annat syfte. Några gränser som användes idag antogs från gränserna under kolonialtiden, medan andra infördes av internationella (eller tredje part) för att upprätthålla eller upprätta fred i en viss region. På grund av den breda definitionen av gränser och deras politiska karaktär är dessa linjer ofta tvivelaktiga eller inte överenskomna av akademiker. Denna artikel tar en närmare titt på vad som utgör gränsen mellan Nord- och Sydamerika.
Definiera kontinenter
Geografer har arbetat för att definiera och klassificera de olika regionerna, både vatten och land, i världen i hundratals år. Det här arbetet har inneburit att namnge hav, berg och stora markområden samt registrera gränserna och gränserna för dessa globala funktioner. Ett av de sätt som geografiker definierar världen är genom att klassificera sitt land i kontinenter, vilka är stora landsmassor som i allmänhet separeras av oceaner. I USA lär de flesta skolbarn att världen är uppdelad i 7-kontinenter: Nordamerika, Sydamerika, Asien, Europa, Afrika, Australien och Antarktis. Enligt denna teori är Nordamerika och Sydamerika två separata landsmassor.
Nordamerika och Sydamerika: Två separata kontinenter
På 7-kontinenten är Nordkorea: Kanada, USA, Mexiko, Kuba, Dominikanska republiken, Haiti, Guatemala, Costa Rica, Jamaica, Trinidad och Tobago, Barbados, Bahamas, Saint Lucia, Antigua och Barbuda, Saint Vincent och Grenadinerna, Grenada, Saint Kitts och Nevis, Dominica, Belize, Honduras, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Panama, Grönland och ett antal beroende områden.
Efter denna samma modell består Sydamerika av: Colombia, Venezuela, Ecuador, Guyana, Peru, Chile, Bolivia, Argentina, Uruguay, Paraguay, Brasilien, Surinam och flera beroende områden.
Geografisk
Gränsen mellan Nordamerika och Sydamerika är huvudsakligen geografisk av natur. Denna geografiska definition försvaras i stor utsträckning genom att påpeka att hela Nordamerika ligger inom norra halvklotet. Denna landsmassa är i stor utsträckning omgiven av vatten, med Stilla havet beläget i väst, Atlanten ligger i öster, Polhavet ligger i norr och Karibiska havet belägen i sydost. Kontinenten i Sydamerika är belägen i dess sydost, ansluten endast av Isthmus i Panama. Nordamerika täcker en total yta på cirka 9.54 miljoner kvadratmil och har en total befolkning på omkring 565 miljoner individer. Dessa siffror representerar 16.5% av den totala markarealen på jorden och runt 7.5% av dess totala mänskliga befolkning.
Sydamerika ligger däremot nästan helt inom södra halvklotet. Liksom Nordamerika är Sydamerika i stor utsträckning omgiven av vatten, med Stilla havet beläget i väster och söder, Atlanten ligger i öster och Karibiska havet beläget i nordost. Nordamerika ligger i dess nordvästra del. Sydamerika täcker ett totalt område på cirka 6.89 miljoner kvadratmil och har en total befolkningsstorlek på omkring 420 miljoner.
Den geografiska gränsen mellan Nordamerika och Sydamerika definieras därför som Isthmus i Panama. Denna sträcka markerar mellan 30 miles vid den smalaste punkten och 120 miles vid dess bredaste punkt. Inom denna isthmus är klyftan mellan norr och söder vanligtvis överens om att vara Darien Gap. Denna region förhindrar att de två kontinenterna kopplas samman av den panamerikanska motorvägen. Byggandet av denna motorväg har ännu inte genomförts genom Darien Gap på grund av sitt stora område med träsk, vattendrag och skogar som gör utvecklingen svår. Dessutom har internationella myndigheter arbetat för att förhindra sin konstruktion, med hänvisning till omfattande miljöskador som en bieffekt.
Politiska
Precis som kontinenter kan vara separerade geografiskt, kan de också separeras längs politiska linjer. Många politiska konventioner, avtal och publikationer hävdar att det finns en tydlig uppdelning mellan Nord- och Sydamerika. Ibland är den här definitionen enbart baserad på vad som anges i en viss publikation eller den är baserad på att medlemmarna i avtalen ingår eller utesluts.
Ett exempel på en politiskt definierad gräns är den som publiceras i CIA World Factbook, en encyklopedisk referens fylld med information om länderna runt om i världen. Enligt denna bok är Nord och Sydamerika faktiskt uppdelat i 3-regioner: Nordamerika, Centralamerika och Sydamerika. I denna publikation identifieras de länder som utgör Nordamerika som: Grönland, Kanada, USA, Mexiko, Bermuda, Clipperton Island och Saint Pierre och Miquelon. Sydamerika är identifierat som följande länder: Argentina, Bolivia, Brasilien, Chile, Colombia, Ecuador, Falklandsöarna, Franska Guyana, Guyana, Paraguay, Peru, Sydgeorgien och Sydsandwichöarna, Surinam, Uruguay och Venezuela. CIA World Factbook anser att alla länder mellan Mexiko och Colombia, liksom de karibiska önationerna, är en del av Centralamerika.
En liknande uppdelning ses i medlemmarna av flera frihandelsavtal, bland annat: Nordamerikanska frihandelsavtalet, Centralamerikanska frihandelsavtalet och Latinamerikanska frihandelssammanslutningsavtalet.
Kulturell
Ett annat unikt sätt att definiera gränser mellan och mellan kontinenter är att identifiera de kulturella likheterna som delas i ett visst område. Dessa kulturella likheter kan innefatta faktorer som språk, religion, historia, etnicitet och samhälle. Även om länderna som ligger i både Nord- och Sydamerika har upplevt betydligt olika historier, delar de en gemensam faktor. Båda kontinenterna formades av europeisk kolonisering, som började i slutet av 15th century. Dekoloniseringsprocessen för dessa länder började inte fram till slutet av 18th century. Trots denna likhet har kulturerna i Nord- och Sydamerika påverkats av en kombination av de ursprungliga människornas och de europeiska kolonisternas tro och praxis. Nord- och Sydamerika kan också delas ut i linje med brittisk versus spansk kolonisering, även om detta inte tar hänsyn till portugisiska, franska och nederländska kolonier som också kan hittas i detta område av världen.
Amerika: En Superkontinent
En andra sidan av denna debatt är de individer som hävdar att Nordamerika och Sydamerika inte delas av någon gräns. I stället hävdar de att dessa två landsmassor utgör en superkontinent som är känd som Amerika. Denna superkontinent är uppdelad i subkontinenter, som kan vara antingen norra och södra eller norra, centrala och södra. Denna tankegång lärs i många länder runt om i världen, men är särskilt populär i de sydligt belägna länderna i Amerika. Med hänvisning till hela denna landmassa som endast Amerika (i stället för Nord-, Syd- och Centralamerika) tros det ha sitt ursprung i namnet Amerigo Vespucci, en europeisk koloniserare som utforskade Amerika efter att Christopher Columbus landade där. Användning av termen "America", en latiniserad version av Vespuccis förnamn, går tillbaka till två kartor som illustrerades i 1507. Båda kartorna anförde namnet "Amerika" till det område som nu anses av många för att vara dagens Sydamerika. Dessa kartor är också signifikanta eftersom de var de första som illustrerar att Amerika inte är anslutet till Asien. Strax över 30 år senare användes termen för hela amerikanska superkontinenten. Av den anledningen fortsätter många människor att argumentera idag att Amerika består av en enad kontinent snarare än två.
Denna superkontinent kan också kallas kontinenten America. Denna användning av ordet kan emellertid missuppfattas av vissa individer, särskilt inhemska talare. Denna förvirring härrör från det faktum att de flesta engelska talare runt om i världen använder termen "Amerika" för att hänvisa till USA och termen "amerikansk" för att hänvisa till någon från USA. Däremot är de personer från främst spansktalande länder som kan använda termen "amerikansk" när man talar på engelska för att referera till någon från Amerika. Dessutom använder vissa individer i den sydamerikanska subkontinenten termen "Nordamerikan" för att hänvisa till individer från USA, även om denna användning inte tar hänsyn till de andra länderna som utgör den nordamerikanska subkontinenten.
Med ett sammanlagt område på 16.428 miljoner kvadrat miles utgör Norden 28.4% av det globala markområdet. Dessutom har superkontinenten Amerika en total befolkning på mer än 1 miljarder. Majoriteten av dessa personer bor i Brasilien, Mexiko och USA. Amerika består av 35-oberoende länder, 8-brittiska utomeuropeiska territorier, 7 franska utomeuropeiska territorier, 3 nederländska offentliga organ, 3 nederländska beståndsdelar, 3 US territorier och 1 danska autonoma länder.
Sammanfattningsvis är gränsen mellan Nordamerika och Sydamerika inte lätt att definiera.
