Geologer och hydrologer har klassificerat sjöar på grundval av termisk lagring. Termisk stratifiering är processen att dela vattnet i sjöarna i lager med varje stratum med unika egenskaper som förändringar i vattentemperaturer och densitet. Med denna klassificering kan sjöar delas in i tre huvudkategorier: holomiktiska sjöar, meromiktiska sjöar och amiktiska sjöar.
Holomictic Lakes
Holomiktiska sjöar har jämn densitet och temperatur oavsett djup under en viss period av året. Majoriteten av sjöarna i världen är holomiktiska. Holomiktiska sjöar finns i tre olika typer, och de omfattar monomiktiska sjöar, dimiktiska sjöar och polymiktiska sjöar.
Monomictic Lakes
Monomiktiska sjöar är holomiktiska och dess vatten blandar från toppen till botten av sjön i en blandningstid per år. Monomiktiska sjöar kan vidare indelas i två bestående av kalla monomiktiska sjöar och varma monomiktiska sjöar. Några exempel på monomiktiska sjöar inkluderar; Lake Turkana, Galileiska havet, Okanagan Lake och Titicakasjön.
Dimictic Lakes
Dimictic sjöar är den typ av holomictic sjöar vars vatten blandas från toppen till botten av sjön i två blandningsperioder varje år. Dimiktiska sjöar finns i tempererade områden och är täckta av is under vintern. På sommaren lagras sjöarna termiskt så att det varma ytvattnet separeras från det relativt kallare vattnet under. Vattnet blandar under vår och höst vilket resulterar i att sjöarna är isotermiska.
Polymictic Lakes
Polymiktiska sjöar är holomiktiska och har grunda vatten med små djup som förhindrar utvecklingen av termisk stratificering i sjöarna och därför blandar vattnet oavsett säsong. Polymiktiska sjöar kan delas in i två olika typer som är temperaturdefinierade: varma polymiktiska sjöar och kalla polymiktiska sjöar.
Meromictic Lakes
Den andra klassificeringen av sjöar baserad på termisk lagring är meromiktisk. Meromictic sjöar har lager av vatten som inte blandar sig. På grund av frånvaron av blandning av vattnet innehåller det undre skiktet av sjön inget löst syre och är därför i stor utsträckning utan livslängd förutom lila svavelbakterier. På grund av bristen på störningar på sedimentskiktet som finns på botten av sådana sjöar leder också till bildandet av lacustrinvarves. Vatten i meromiktiska sjöar är indelade i tre skikt och det övre skiktet är mixolimnionen medan bottenskiktet är känt som monimolimnionen. Skiktet mellan de två är känt som kemoklinen. Meromictic sjöar är få i världen jämfört med holomictic sjöar med några exempel är Lake Tanganyika (den djupaste sjön i Afrika), Lake Kivu, Kaptai Lake, Maneter Lake, Lake Cadagno, Great Salt Lake och Lower Mystic Lake.
Amiktiska sjöar
Amiktiska sjöar har vatten vars yta är täckt med is under hela året vilket förhindrar blandning av vattnet under och därigenom tillåter sådana sjöar att uppvisa invers köldvattenslagring där vattentemperaturen ökar med ökningen i djupet. På grund av de extrema kyla som karakteriserar amiktiska sjöar finns sådana sjöar bara i polarområdena både i Arktis och Antarktis. Det finns också några amiktiska sjöar som finns i Grönland. Ett exempel på en amiktisk sjö ligger Vanda-sjön i Antarktis.
