Fysikaliska Beskrivning
Fjälllejonen, även kallad Cougar, Puma eller Panther, är ett stort markdjur, med de flesta raser som är infödda i Nordamerika. Efter jaguaren är det den näst största katten, liksom en av de mest formidabla av alla däggdjur som lever i naturen, på västra halvklotet. Den har ett cirkulärt huvud med upprätt öron. Dess förkvartpartier är muskulösa och kraftfulla, med en stark käke som är fullt utrustad för att klämma fast och koppla byte större än sig själv, som antilop och rådjur. Dess fötter kännetecknas av fem klor på dess frampottar, som alla kan dras in. På sina bakpottar finns fyra klor, med deras mycket mer ansenliga fötter är väl anpassade för att hålla sitt vittgående grepp på bytedjur, av vilka några är mycket större än bergslöarna själva.
Diet
Bergslöjar, som är skyldiga köttätare, kräver mycket köttprotein, särskilt från deras föredragna byte av rådjur och besläktade arter. Även om de glädjer sig i stora hovdjur som hjort, kommer bergslöjor också att sluka mindre djur, såsom tvättbjörnar, coyotes och porcupines. Boskap, hästar, bergsgetter, små insekter och gnagare är också bland de många andra djur som cougaren kommer att äta också. De är uppnådda jägare mest effektiva på natten eller i skymning, och de har vana att mata på stora slaktkroppar i flera dagar. Fram till dess att de har avslutat dem, kommer de att gömma sina dödar väl borta från andra djur, inklusive de av deras eget slag. De gynnar nacken när de ger dödliga bett, och de är listiga när det gäller att stalking och hålla flikar på deras nästa, varma måltider.
Habitat och Range
Under århundraden och årtionden hittades bergslöv roaming i det vilda i alla USA. Men vid slutet av det 20th århundradet hade de i stor utsträckning befriats från nästan alla sina ursprungliga områden, särskilt de i östra och mellanvästra USA. Under de senaste åren har dock befolkningen i många stater i dessa regioner samt provinserna i Kanada visat sig vara tillräckligt hållbara för sportjakt. Övergående män har sedan rapporterats i västra regionerna Nebraska, Oklahoma och Dakotas, liksom Minnesota, Iowa, Missouri och de övre halvön i både Illinois och Michigan. Ytterligare västerutom Rockies till specifika, har befolkningen alltid varit mycket större. Den internationella unionen för bevarande av naturen (IUCN) klassificerar bergslion som en typ av "minst bekymring". Fortfarande måste de stora katterna skyddas på många områden. Medan de flesta bor i västra Nordamerika idag, kan de hittas i praktiskt taget varje New World-habitat söder om Yukon River, med mindre befolkningar som finns i Central- och Sydamerika.
Beteende
Fjälllejon är ensamma djur som föredrar att leva ensamma, och ses därför inte alltid av människor, som de ofta försöker undvika. För att trivas behöver de mycket öppet utrymme bort från andra djur, eftersom de är hemlighetsfulla och ganska reclusive. Ibland har de befunnits attackera människor, särskilt barn eller vuxna som reser ensam snarare än i grupper. Ett annat distinkt beteende hos Cougar är dess vägran att konsumera någonting som det inte jagade. Trots att de normalt uppstår i näsan till carrion, har de i vissa sällsynta fall i Kalifornien rapporterats visa opportunistiska utfodringsbeteenden, som släpper slaktkroppar avsiktligt ut av forskningsbiologer. På många av deras diasporas utbud har fjälllejon få, om några, naturliga rovdjur.
Reproduktion
Sexuell mognad hos kvinnliga pojkar uppnås inom ett och ett halvt år av livet, med i genomsnitt en kull som föds vartannat år eller så under hela kvinnornas livslängd. Parning är kort, om än förekommande oftare jämfört med andra djur av jämförbar storlek. Monogami är inte ett gemensamt drag i bergslöjor, med kvinnorna som byter partner ganska regelbundet under hela deras reproduktiva livslängd. Kvinnor ökar vanligen ungarna ensamma och kan snabbt bli våldsamt defensiva av sina unga. Stress är ofta orsaken till låga reproduktionshastigheter, både i naturen och i fångenskap. Vanliga orsaker till berglövdödlighet i naturen är svält, strider med andra bergslöv, sjukdom, kronisk stress och mänsklig jakt.
