Tidigt liv
Kanske den yngsta utforskaren och erövraren i 16th century för att starta sin utvalda karriär, Hernando de Soto föddes i Extremadura, Spanien i 1496. Till skillnad från många av hans samtidiga föddes han till en familj av blygsamma medel, och hans tidiga utbildning var nödvändigtvis axlad av en rik beskyddare som heter Pedro Arias Davila. Han studerade vid University of Salamanca och drömde om att utforska världen. Sedan, vid 14-ålder, blev hans dröm sann, när De Soto blev inbjuden till Sevilla för att gå med sin beskyddare Pedro Davila på en expedition till Västindien. Således började sin karriär som en ung explorer. De Soto blev snart känd för sin kämpande förmåga, hästskap och taktiska förmågor. Alla var förmågor som visade sig vara användbara i hans erövringar att komma.
Karriär
Spaniens region där De Soto föddes var känd för att ge upphov till många upptäcktsresenärer som strävade efter att vinna rikedom genom att ansluta sig till expeditioner till den nya världen. De Soto var awed när han träffade Pedro Arias Davila, den första explorer han träffade. Inbillad av pojken, finansierade Davila senare De Sotos tidiga utbildning. Att veta pojkens dröm att vara en utforskare som han själv uppmuntrade Davila och blev hans mentor. Under sin karriär som utforskare, väntade De Soto aldrig i sin beslutsamhet att bli en rik man. Efter att han gick med sin beskyddare Davila, gick han senare till Pizarro i erövring av Peru och gick senare för att leda utforskningar av Nordamerika.
upptäckter
Några av De Sotas största prestationer började tidigt i 1514, tillsammans med sin välgörare Davila. Efter att ha undersökt Västindien fortsatte de med att utforska vad som idag är Panama, Nicaragua och Honduras. Den här expeditionen skulle göra De Soto till en rik man enligt dagens standard. Den viktigaste expeditionen han tog var med Pizarro i erövringen av Peru i de tidiga 1530. Återvänder till Spanien med sin andel av guld i 1536, han bosatte sig med en fru i ett nytt hem. Men knappt två år senare, i 1538, var De Soto ute på en annan expedition till Nordamerika. En av de mest krävande upptäckterna av hans tid fortsatte De Soto vidare till Nordamerika för att utforska det sydöstra USA och fortsatte vidare in på fastlandet än vad som var känt att gå före. Han upptäckte också Mississippifloden i 1539.
Utmaningar
I 1538 utforskade De Soto och hans män Florida, och spredde sig nära 4,000 miles av land och vatten och upptäckte Mississippi längs deras väg i 1541. De var också de första européerna att korsa den stora floden. Ett av de vanligaste problemen som De Soto och hans män ställde inför var attacker och bakslag av indianer för att försöka få spanska utanför landet. De Soto tog många av de infödingar han besegrade som slavar för att bränna hans expeditioner. Han och hans män fortsatte att utforska centrala Georgien, Carolinas, Tennessee, Mississippi, Alabama och Arkansas. Efter ett år kom de till Louisiana och Texas.
Död och arv
När De Soto och hans män pressade vidare in i indianska territorier, drabbades mer och mer av sina besättningsmedlemmar ohälsosamt, och några avkom från undernäring och sjukdomar. De Soto själv kontrakterade feber i Louisiana och gick bort i maj 21st, 1542. Expeditionen som hade börjat i Florida och slutade nå någonstans i sydöstra USA, var bara början på ytterligare spanska utforskningar i de omgivande områdena under de kommande åren. Många historiker såg De Sotos Florida-expedition som ett misslyckande, eftersom det inte fick något penningvärde och till slut påstod också sitt liv i processen. Men De Sotos arv ledde också till fler expeditioner som också etablerat bosättningar i Nya Världen själva. Dessvärre bidrog han också mycket till misshandel av indianer och deras liv och egendom, en skarp övning som skulle gå på i flera århundraden framöver.
