Beskrivning
Stranden Bab el-Mandeb är en sträck av stor strategisk och ekonomisk betydelse, som förbinder Röda havet i nordväst till Adenbukten och Indiska oceanen i sydost. Strait skiljer också Arabien i nordöstra från den afrikanska kontinenten i sydväst. Bab el-Mandeb fungerar vidare som en länk mellan Indiska oceanen och Medelhavet via Röda havet och Suezkanalen. Stranden är uppdelad i två kanaler av den jemenska ön Perim, med den östra kanalen som kallas Alexander's Strait och ligger runt 3 kilometer bred, medan den västra liggande Dact-el-Mayun kanalen är 26 kilometer bred.
Historisk roll
Man tror att Bab el-Mandebsundet i den gamla världen var mycket grundare än vad det är idag, vilket möjliggör de tidigaste flyttningarna av moderna människor över sundet. Enligt lokal kunskap är det möjligt att sundet betjänade som Semitic Ge'ez-talarna till Afrika en gång runt 1900 BC. Under perioden mellan 100 och 940 AD styrde aksumit-imperiet över regionen vad som nu är Eritrea och norra Etiopien och höll Bab el-Mandeb under deras kontroll. I 1799 blev Perim-ön på sträckan fångad av britterna, som senare rejste en fyr på ön i 1861, så att britterna kunde utöva sitt inflytande på de strategiska handelsrutterna längs Bab el-Mandeb. Benämndens namn, Bab el-Mandeb, betyder "Tears Gate" på arabiska, med hänvisning till det stora antalet skeppsbrott som har inträffat i denna region. Arabiska legender talar också om storskalig drunkning av människor i Bab el-Mandebens vatten under jordbävningen som skiljde arabiska landmassorna från Etiopien.
Modern Betydelse
Bab el-Mandeb tjänar som en strategisk oljebutväg mellan Mellanöstern och de europeiska länderna. Det möjliggör en direkt anslutning mellan Persiska viken och Medelhavet via Suezkanalen. Avslutande av denna sträcka skulle sålunda tvinga oljetankfartyg från Persiska viken att navigera hela vägen över den sydliga spetsen av Afrika mot norr för att nå EU-länderna och kosta stora förluster när det gäller tid och pengar. Förutom olja tjänar sundet också som en navigeringsväg för icke-oljefartyg som rör sig mellan Mellanöstern och Medelhavsländerna. För närvarande har en bro, som provisoriskt kallas "Bridge of Horns", föreslagits byggas på Bab el-Mandeb-sträckan mellan Jemen och Dibjouti.
Habitat och biologisk mångfald
Bab el-Mandeb stöder den ekriska regionen Eritreas kustområden längs sina stränder. Klimatet i regionen är varmt och torrt, med mindre än 100 millimeter nederbörd som årligen faller där. Temperaturmängder av 33 ° Celsius är möjliga, även om förhållanden som är närmare medeltemperaturen av 27 ° Celsius råder i regionen. Landskapet i kustområdet i denna ekosregion består av sand- och grusbelagda planmarker, med steniga skogar och några gamla korallrev som finns längs kusten. Inte mycket biologisk mångfald stöds i detta livsmiljö. Dorcas gazeller, Soemmerrings gazeller och Salts dikdiks är några av de gemensamma arterna i detta ekosystem. Bab el-Mandeb-sträckan och den intilliggande Röda havsområdet bevittnar emellertid några storskaliga fågelmigrationer av fåglar, såsom de av Stepparörnar och Steppe Buzzards under hösten. Gräsmarkssteg, örter och buskar utgör växtligheten i kustområdena, och vissa arter av halofytiska växter växer också längs stränderna. Människopopulationer i denna ekosektion är glesa och mestadels begränsade till små fiskebyar längs strandlinjen.
Miljörisker och territoriella tvister
Både miljö och territoriella hot dominerar regionen kring Bab el-Mandeb-sträckan. Polning av gazeller, nestande sjöfåglar och hotade sköldpaddsarter i den ekriska regionen Eritreas kustöken ökar hotet överlevnaden av dessa djur. Dessutom hotar det framtida hotet om utvecklingsaktiviteter längs kusten och övergrävning av djur som hålls av den växande mänskliga befolkningen också regionens livsmiljö. Förutom ekologiska hot är säkerhets och säkerhet för utländska företag som är verksamma i regionen Bab el-Mandeb också ett stort problem. Vattenvägen genom sundet har utnyttjats av flera politiska styrkor i det förflutna som ett vapen för att förorsaka ekonomiska förluster för sina fiender. Under Yom Kippur-kriget blockerade egyptiska styrkorna helt och hållet import och export av varor från Israel genom att stänga Bab el-Mandab-sträckan. I 2002 attackerades en fransk tankfartyg av terrorister utanför Jemens kust. Jemen använder också vattensträckan för sundet för handel med sina oljeprodukter och petroleumsprodukter, och eventuella hinder för fri rörlighet över den här sträcken skulle stava en ekonomisk katastrof för Jemen och påverkar också olje- och petroleumpriser världen över.
