5. Plats
Gullfoss vattenfall är en av de mest kända naturområdena på Island, som stiger nästan 105-fötter i en stenig gorge. Kaskaden, som översätter till Gyllene Vattenfall på engelska, matas av Hvítá floden i den södra delen av landet. Källan till allt detta vatten är Glaciären Langjökull, Islands näst största glaciär. Vad som gör Gullfoss vattenfall så unikt är det dramatiska flödet genom breda kurvor och slutligen över två stegliknande formationer.
4. Historia
Tillsammans med att vara ett vackert islands landmärke, har Gullfoss vattenfall en intressant historia. Under de tidiga 1900: erna fanns området som tillhörde Tómas Tómasson och Halldór Halldórsson. Många spekulanter hoppades på att investera i Island under den här tiden, i folkprojekt ingår elproduktion. Att vara den perfekta platsen för ett vattenkraftverk hyrde ägarna utlandet till utländska investerare. Investerarna uppnådde aldrig sitt mål, vissa säger på grund av brist på pengar och andra säger på grund av Sigríður Tómasdóttir, Tómas dotter. Enligt lokal legend älskade hon vattenfall så mycket att hon hotade att kasta sig av dem om de vattenkraftplaner fortsatte. I dag ligger ett minnesmärke till sin ära på toppen av fallen. Islands regering köpte senare området som nu skyddas som ett naturreservat.
3. Habitat och biologisk mångfald
Ligger vid mötesplatsen i Nordatlanten och Arktis, har Island en tydlig ekologisk miljö. Landet har blivit välbevarat men saknar ett stort antal infödda arter, till stor del beroende på dess geografiska läge. Före 9-talet e.Kr. var det enda markdäggdjur som bodde här den arktiska räven. Bosättare tog med sig hästar, möss, råttor, amerikanska mink, renar och kaniner. Endast sex arter av sötvattenfisk finns här. Tillgängliga livsmiljöer på denna ö ger skydd för många flyttfåglar varje år. Ibland passerar isbjörn genom regionen och längs kustområdena, sälar och sjölejon är vanliga. Av de 470-kärlväxter som överlever här, tror forskare att ungefär 50% är israeliska överlevande.
2. Turism och turistaktiviteter
Gullfoss vattenfall är en del av den populära gyllene cirkeldagstur som många besökare tar under sin vistelse. Folk tycker om att vandra runt platser som detta vattenfall samt besöka närliggande hot springs och geyser platser. Ridhästar och snorkling är andra vanliga aktiviteter som en del av denna turné. För de som är intresserade kan Hellisheidavirkjunsturbinen och generatorn också besökas för att lära sig om elproduktion.
1. Hot och bevarande
Landets ekonomi är beroende av produktion och export av naturresurser och regeringen har alltid varit intresserad av att bevara miljön på ett hållbart sätt som fortfarande möjliggör ekonomisk utveckling. Fiskeindustrin har nyligen respekterat fångstbegränsningar som marinforskare har gjort för att återuppliva havslivet utanför kusten, resultatet har varit positivt. Färskvatten som finns inom landet anses vara en av de mest orörda i världen tack vare miljöskyddsåtgärder. Elbehoven genereras främst av geotermisk energi här, vilket resulterar i låga luftföroreningar.
Med alla dessa ansträngningar står Island fortfarande inför det allvarliga problemet med vegetationstörning på grund av vindosion. Jord erosion leder till ökenspridning av en gång olika och fräscha landskap. Regeringen har tilldelat en division, Bodil Conservation Service, till detta problem och de har arbetat för att vitalisera växttillväxten på kritiska områden sedan 1907. Ökande turism och energibehov har också lagt påtrycket på landet för att utveckla sina naturområden, varav några är de största kvar i Europa. Regeringen kommer att fortsätta att fokusera på förbättrade utvecklingsplaner som håller naturvården i framkant.
