Djennes historia
I hjärtat av Mali i Afrika ligger i det inre Niger-deltaet, 3 kilometer från den moderna staden Djenné, ruinerna av Djenné-Djenno, en gammal sub-Sahara-stad, en av de bästa arkeologiska platserna i regionen och en påminnelse om pre-islamiska tidernas söder om Sahara. Platsen ligger 570 kilometer från huvudstaden Mali, Bamako och 130 kilometer från Mopti, den regionala huvudstaden Mopti Cercle där Djenné-Djenno ligger. Enligt kunskap som genereras av upprepade utgrävningar av den arkeologiska platsen beräknas den antika staden ha varit upptagen mellan 250 BC och 900 AD. Platsen försvann troligen efter islamets spridning i regionen när passagerarna flyttades till var den nya staden Djenné ligger nu. UNESCO erkände den enastående historiska och kulturella betydelsen av den antika staden, som utsetts som en världsarvslista i 1988.
Handel och jordbruk
Upptäckten av utländska artefakter som glaspärlor och kopparprydnader i Djenné-Djenno, som går bra tillbaka före arabernas ankomst i 7th och 8th Centuries, visar att den internationella handeln i Afrika söder om Sahara var utbredd även under den pre-islamiska perioden . Jordens bördiga natur kunde ha drivit tillväxten av jordbruksmetoder och dessa antika afrikaner handlade kanske ris för att få koppar, salt och torkad fisk från andra delar av Afrika. Staden Djenné-Djenno och liknande bosättningar i Afrika söder om Sahara kan också ha bildat en viktig del av handeln med Sahara, som förbinder Medelhavsbyggnaderna och Nordsahariska Afrika med andra delar av Afrika. Enligt studier etablerades handeln i Djenné-Djenno så tidigt som det 3-talet f.Kr.
Forntida City Life
Till skillnad från de starkt stratifierade städerna i andra civilisationer i sin tid i andra delar av Afrika som Egypten, var den urbana uppgörelsen Djenné-Djenno inte organiserad på grundval av hierarkin eller social och ekonomisk makt. Som framgår av arkitekturen på denna arkeologiska plats levde Djenné-Djennos folk i grupper av företagsamhällen med varje grupp som identifierar med liknande etnicitet och arbetsspecialiseringar. För att upprätthålla denna sociala organisation delades staden in i runt 40-mounds bebodda av samhällen med specifika specialiseringar som sammanfogade med var och en för deras behov. Denna balanserade struktur av Djenné-Djenno ledde sannolikt till en stabil ekonomisk tillväxt och gjorde det till en välmående och självförsörjande lösning av sin tid.
Konst och arkitektur
De antika artisterna Djenné-Djenno förtjänade verkligen mycket beröm för sina utmärkta konstverk. Utsökt vackert och invecklat snidade terrakottafigurer (som hästen och ryttaren ovan) och skulpturer som representerar olika mänskliga former och djurliv var högt värderade artefakter från det gamla utgrävningsstället. Före skyddet av Djenné-Djenno som en kulturell egenskap av nationell och internationell betydelse såldes dessa terrakottafigurer och andra konstverk ofta illegalt på den svarta marknaden till utländska köpare. Den fattigdom som råder i regionen i nuvarande tider gör det också svårt att bekämpa sådana metoder trots att betydande åtgärder vidtas av de berörda myndigheterna. Stadens byggnader omfattade kluster av hyddor byggda av lera-mursten som är skilda från andra kluster av liknande slag. Ingen centralt kraftfull arkitektonisk struktur som en gudstjänst eller en palatsbyggnad kunde identifieras på platsen.
Hot och bevarande
Staden Djenné-Djenno är för närvarande skyddad enligt lagens bestämmelser, eftersom den arkeologiska platsen är upptagen som en av de nationella kulturarv som är av stor betydelse. Vissa olagliga handelar med dess artefakter rapporteras dock existera. De utbrettande befolkningarna i de närliggande städerna och byarna kan också leda till intrång av moderna bosättningar på denna gamla plats och därför är det viktigt att omdefiniera Djenné-Djennos gränser för att göra dess skyddade status effektivare.
