Glaciärens form beror på en mängd olika faktorer, inklusive temperatur, topografi, nederbörd, etc. Gletschernes morfologi varierar mycket från massiva islakan till små cirkletter vid bergstopparna. Glaciärerna är indelade i två huvudtyper; de obestridda och begränsade glaciärerna beroende på om isflödet är begränsat av den underliggande berggrunden eller inte.
11. Ostridiga glaciärer
Storleken, formen och flödet av ostridiga glaciärer påverkas inte eller begränsas inte av bergets toppografi eller det omgivande landskapet.
10. Islakan och ishattar
Isplattor och iskapslar är stora glaciärer som upptar stora områden. Dessa ostridiga glaciärer skiljer sig från varandra på grundval av storlek. Medan isarken spänner över områden med mer än 50,000 kvadratkilometer upptar iskapslar ett område som är mindre än denna storlek. För närvarande finns islakan endast i Antarktis och Grönland. Under den senaste istiden omfattades dock mycket av Nordamerika, Sydamerika och Nordeuropa av Laurentideiset, Patagoniska isarket och Weichselianska isen. Antarktisskivan var ursprungligen ett litet islock som avancerade och reträtt flera gånger tills Pliocen när den spann över nästan hela kontinenten Antarktis. Grönlandsskivan började bara utvecklas i Pliocen och täckte Grönlands landmassa. Vatnajökull på Island är ett exempel på en islock.
9. Is Domes
Is kupoler bildar på ishöjder eller iskapslar i högre höjd. Isdomar bildar sig i ackumuleringszoner där de utvecklas jämnt över en topografisk höjd eller en depression. Is kupoler har en konvex eller parabolisk form. Iskuparnas storlek varierar mellan isplåt och iskapslar. Isplattor av isplattor kan vara större än 3,000-meter, men iskupar av iskapslar är bara upp till flera hundra meter långa. Is kupoler är vanligtvis den högsta punkten på en islock. Ett exempel på en iskupol är Kupol Vostok Pervyy i Alger Island, Franz Josef Land, Ryssland.
8. Isflöden
Isflöden är snabba iskroppar som vanligen ingår i ett isark som rör sig relativt snabbare än den omgivande isen. Isflöden kan flytta med hastigheter över 1,000 meter per år. Flödet av isflöden påverkas av flera faktorer. Förekomsten av mjuka, deformerbara sediment främjar en snabbare isrörelse. Spalter bildas ofta vid de skjuvande marginalerna av isflöden.
Antarktis isark dräneras till havet av flera isflöden. 10% av isvolymen här är en del av isflöden. Dessa isflöden är upp till 2 km tjocka, 50 km breda och hundratals kilometer långa. Lambertglaciären är den största isströmmen i östra Antarktis medan Pine Island och Thwaites glaciärer är störst i västra Antarktis. På grund av global uppvärmning rör sig isflödena i Antarktis snabbare och med större volym än tidigare. Flera isflöden dränerar också Grönlands is, som Helheims glaciär och Kangerdlugssuaq-glaciären.
7. Begränsade glaciärer
Morfologin och flödet av begränsade glaciärer påverkas av bergrockens topografi och omgivande landformer.
6. Icefields
Isfält hänvisar till ett isområde som är mindre än 50,000 kvadratkilometer. Isfält är lika stora som iskapslar. Isfältens topografi är dock begränsad, vilket innebär att formen på dessa glaciärer beror på formen av de omgivande landformerna. Ice caps, å andra sidan, har sina egna former. Isfält bildar sig i bassänger eller på toppen platåer.
Isfält är närvarande i Himalaya och Altay-bergen i Asien. Flera små isfält finns i Alperna i Europa. Stora isfält på kontinenten finns bara i Norge. Väsentliga isfält finns utanför fastlandet på kontinentala Europa längre norrut i Island, Franz Josef Land, Svalbard och andra områden. Det mest kända isfältet i Nordamerika är Columbia Icefield i de kanadensiska Rocky Mountains. Isfält är också närvarande i Sydamerika.
5. Outlet-glaciärer
Outlet-glaciärer är iskanaler som strömmar ut från islakan, iskapslar eller isfält. Dessa glaciärer liknar isflöden i funktion som de tömmer de mer stabila glaciärfunktionerna. I motsats till isflöden är dock utloppsglaciärerna begränsade på de sidor där det är utsatt berggrund.
4. Valley Glaciärer
Dalglaciärer hänvisar till de glaciärer som tömmer isfält, islak eller iskapsling men begränsas av underliggande topologi. Dalglaciärer kan vara utloppsbrädor men bildas högt i bergskedjorna där snö ackumuleras för att bilda is. Dessa glaciärer är ofta omgivna av isfritt utsatt berggrund. Skidor av berg som omger dalglaciärer är källan till is och snö som ackumuleras i glaciären via laviner.
Dalglaciärer som strömmar tillräckligt långt för att nå havet kallas tidewater-glaciärer. Sådana glaciärer är ofta källa till många små isbergar som kan utgöra ett problem att navigera fordon. Ofta bildas fjord vid kanterna av sådana glaciärer när glaciärerna reträtt och havsvatten fyller tomrummet. En hängande glaciär är en del av ett dalgletsystem. Sådana glaciärer härrör högt på en glacialdals väggar och faller i viss utsträckning längs dalen innan de gör ett brått stopp, vanligtvis vid en klippa. Sådana glaciärer kallas hängande glaciärer och isfall och laviner som härrör från sådana glaciärer är ansvariga för snö och is på dalgolvet som ligger nedanför. När sådana hängande glaciärer drar tillbaka, bildas hängande dalar. Mer de Glace-glaciären på Mont Blanc-massifens norra sluttningar är en dalglaciär i de franska Alperna.
3. Piemonte-glaciärer
Piemonte-glaciärer bildas när dalglaciärer springer ut på relativt platta slätter. Däremot sprida glaciärerna ut som lökliknande lober. Malaspina-glaciären i Alaska är det mest anmärkningsvärda exemplet på en Piemonte-glaciär.
2. Cirque glaciärer
En cirque glaciär är formad i en cirque, som är en skålformad depression på sidan eller toppen av bergen. Snö och is ackumuleras under en lång period för att bilda en glaciär. Om sådana glaciärer går vidare, lämnar depression och flyttar ner, kan de bilda dalglaciärer. På samma sätt kan dalglaciärerna dra sig tillbaka för att bilda cirque-glaciärer. Cirque glaciärer återfinns ofta i bergsområdena av bergskedjor där de skyddas mot vinden. Ofta kan stenar som faller från de högre sluttningarna av berg skydda snön och isen mot solljus. Lower Curtis-glaciären i North Cascades National Park, i Washington State, är ett exempel på en cirque-glaciär.
1. Övriga klassificeringar enligt termisk stat
Tempererad glaciär: En tempererad glaciär är en glaciär vars is återstår vid smältpunkten från basen till ytan året runt.
Polar Glacier: En polär glaciär är en glaciär vars is ligger under fryspunkten från basen till ytan under större delen av året. Yttsnowpacken kan emellertid uppvisa viss säsongssmältning.
Subpolär glaciär: Delpolära glaciärer har både polär och tempererad is beroende på längden och djupet på glaciären.
Kallbaserad glaciär: Den här isen vid gräsklippets isgränssnitt är under frysning.
Varmbaserad glaciär: Isen på isgränssnittet på en varmbaserad glaciär är över eller vid frysning och kan glida vid denna kontakt.
Polythermal glaciär: Glaciärer med både kall-baserade och varmbaserade egenskaper kallas polytermiska glaciärer.
