Mycket nyligen gjordes en intressant upptäckt av forskare som studerade Antarktis fåglar. Resultaten har visat att vissa fåglar kan ha hög kognitiv och minnesförmåga. Även om fåglar som kråkor och duvor, när de lever med människor i många år, är kända för att känna igen mänskliga vänner och fiender, är uppenbarelsen av den kognitiva förmågan hos Antarktisskogen en mycket intressant upptäckt, som förklaras nedan.
Baffling Discovery
På vintern av 2014-2015 var forskare från Korea Polar Research Institute, som arbetade på den frusna kontinenten Antarktis, upptagna med att besöka boskapen av en grupp Antarktisfåglar, de bruna skuasna, för att lära sig mer om vanor och livsmiljöer av dessa fåglar. Under deras arbete, som involverade veckovisa besök på skuggebyggnaden för att övervaka tillväxten av ägg och kycklingar, gjorde forskarna en observation som i början var ganska förvirrande. De förstod att fåglarna inte var så glada om människorna pekade i sina bon på veckobasis och började därmed attackera närmar sig människor. Men det sågs att de gjorde det på ett selektivt sätt. Det verkade som om fåglarna attackerade endast de som tidigare hade poked på sina bon, medan andra som inte hade sparats. Även om fåglar som kråkor och duvor som har bott i mänskliga miljöer och har utvecklats kring människor har tidigare varit kända för att känna igen mänskliga ansikten, var det ganska oväntat att en antarktisk fågel med mycket liten exponering för människor skulle kunna lära sig att memorera mänskliga ansiktsdetaljer inom bara 3- eller 4-besök av en människa för att kunna angripa endast de tidigare identifierade individerna på deras efterföljande besök till deras bon.
Forskningen inom området
För att ytterligare gräva i saken bestämde forskarna att de skulle bedriva några sociala experiment på dessa fåglar. Två forskare skulle tillsammans besöka dessa fågers bon, där en av dem tidigare hade stött skuasens bo och den andra var relativt "oskyldig" och hade inte givit skuas någon anledning att klaga på. Paret av forskare skulle då närma sig skönaestet tills de nådde läget där fåglarna började bli medvetna om sin närvaro och blev redo att attackera. Då delas paret, med varje individ som rör sig i motsatt riktning. Det som följde var verkligen enthralling. Skuas gick bara efter forskaren som tidigare hade intruderat i sina bonar, medan den "neutrala" forskaren helt ignorerades. Samma resultat erhölls även när båda forskarna hade identiska kläder. Möjligheten att enskild människokropp användes för att känna igen inkräktaren från icke-inkräktarna, utesluts också, eftersom de starka vindarna i regionen snabbt skulle ha svepit bort några spår av kroppsdukt. Därför var den enda möjligheten kvar att fåglarna kände igen individer baserat på mänskliga ansiktsegenskaper, och eventuellt även kroppshållningar.
Vad kan uteslutas från denna studie?
Dessa studier med Brown skuas avslöjar den höga kognitiva förmågan som dessa fåglar besitter. Trots att dessa fåglar inte utvecklas naturligt för att känna igen människor som vänner eller fiender, ger deras utmärkta syn och minne dem med den fantastiska förmågan att diskriminera mellan människor som de sett bara några gånger tidigare. Andra arter i Antarktis, liksom mantelfjäder och antarktiska terner, har emellertid inte varit kända för att uppvisa sådana höga kognitiva förmågor. Det kan vara att det är skuasens rovdjur som kräver att de har så höga kognitiva färdigheter som de kan använda för att jaga deras byte i de frusna sydliga kontinternas hårda, kalla, ödemarker. Fåglarna är också kända för att råna andra fåglar som måsar och terner av deras fisk och stjäla mjölken av sjuksköterskor elefantförseglingar. Därför skickas deras budskap klart: Aldrig röra med skuaserna!
