De förhistoriska världens gigantiska varelser, som dinosaurier, sabertandiga tigrar och ullmammor, fortsätter att intrigera våra fantasier fram till denna dag och få oss att undra över världens tillstånd när dessa varelser strök över jorden. Men i motsats till de flesta människors uppfattningar var vissa av dessa varelser inte lika gamla som vi tror att de skulle vara. Även om ingen någonsin såg en levande dinosaur under sin livstid, fanns de ullmammor som faktiskt faktiskt runt jorden, trots att de egyptiska faraonerna var upptagna med att bygga pyramiderna i Giza och för en tid därefter.
Vad var ullmammor?
De ullmammor, förfäderna till dagens asiatiska elefanter, utvecklades i Pleistocene-epoken och är en av de mest omfattande studerade djuren av förhistoriska tider. Upptäckten av frysta slaktkroppar och kroppsdelar av dessa elefantliknande varelser i Sibirien och Alaska samt avbildningen av dessa djur i gamla grottmålningar har gjort det möjligt för forskare att i stor utsträckning studera utseendet och beteendet hos dessa jättar. Dessa mammutar var ungefär lika stora som dagens afrikanska elefanter, och var väl anpassade för att leva under istiden för deras tid. De hade två lager av pälsöverdrag och korta öron och svansar att förbli skyddade mot frostbit. De var också växtätare som dagens elefanter, och levde på en diet av gräs och häckar.
När blev de utrotade?
I tusentals år samlevde ullmammoten med de människor som utnyttjade varelserna för köttet. Dessa folk bildade också sina ben och tänder, som i sin tur brukade göra mänskliga bostäder, verktyg och konstverk. Mammotherna försvann helt från fastlandet efter slutet av Pleistocene-epoken och de sista återstående populationerna förlorades 6,400 år sedan från St Paul Island och slutligen 4,000 år sedan från Wrangel Island flera århundraden efter byggandet i Giza . Den fullständiga utrotningen av dessa massiva varelser har fortsatt att baffla forskare världen över. En del av den vetenskapliga världen anser att ullmammarna dödades på grund av uppvärmningen av miljön och bevarandet av de isfria områdena av jättarna av dessa mammor, den Homo sapiens (aka modern människa). En annan grupp av forskare tror emellertid att djuren försvann som ett resultat av en kometer eller asteroid som slår på jorden vilket resulterade i en Armageddon-liknande situation som utplånade hela arten från planetens plan.
The Woolly Mammoths of Wrangel Island
Även efter att ullmammarna hade försvunnit från större delen av världen, var en kall och öde ö i Arktis och nu en del av ryska territoriet, Wrangel Island, fortfarande ett hem för dessa jättedjur fram till omkring 4,000 år sedan. Forskare uppskattar att ön drev bort från fastlandet omkring 12,000 år sedan, med en liten population av mammuterna med den. Därför, medan jättarna av dessa mammoter, befolkningarna befolkade världen, byggde sofistikerade civilisationer och använde avancerad teknik för att bygga imponerande strukturer som pyramiderna i Giza i Egypten, slog den sista av ullmammarna den ensamma striden för överlevnad på den bortre ön Wrangel. Idag, även om mänskligheten inte kan behålla den nuvarande mångfalden av arter på jorden, fortsätter mannen ironiskt att hoppas att genetiskt återuppliva den utdöda ullmammoten genom genetisk kloning i ett kontroversiellt fält som kallas "utrotning".
