En öken är ett torrt ekosystem som får färre än 10 inches av nederbörd årligen. Ökensekosystemen stöder litet vegetation och djurliv, eftersom förhållandena är extremt hårda. Öken bildas genom väderprocesser av stenar, som förorsakas av stora variationer mellan dag och natt temperaturer som gör att stenarna bryts i bitar. Ökenar är vanliga i alla delar av världen, inklusive Europa, fastän kontinenten uppfattas att sakna öknar eftersom det huvudsakligen är förknippat med snötäckta toppar, gröna ängar, svepande kullar, lyxiga stränder och livliga städer. Europa har en kombination av både sanna öknar och halvökener som huvudsakligen finns i Spanien, Italien, Serbien och Rumänien. De unika markformationerna och platserna för dessa öknar och halvöken gör dem till idealiska turistattraktioner i Europa.
Accona öken, Italien
Acconaöken är en halvöken som ligger i Kreta Senesi, nära Toscana Italien. Som en semi-öken når utfällningen i Accona höga 24 inches per år, vilket stöder människors och planteliv. Odling stöds genom stora bevattningsprojekt. Den halvtörda regionen har unika markformationer, inklusive det medeltida klostret Monte Oliveto Maggiore. Halvönnen har sällsynta landformationer av vita och lätta färgkupformade dyner som bildar fantastiska landattraktioner i Toscana.
Oltenian Sahara Desert, Romani
Den oltenska Sahara är den största öknen i Europa och täcker ett område på mer än 200,000 tunnland. Det ligger i Oltenia-regionen, som inkluderar området mellan staden Calafat, Rumänien och staden Dabuleni, Rumänien. Ökenen är inte en naturlig markbildning, eftersom den härrör från betydande avskogning i 1960s som skapat stora sandiga områden som kännetecknas av liten nederbörd. Namnet "Sahara" inkorporerades av pressen på grund av den ökande täckningen av öknen. Det är den enda platsen i Europa som har ett officiellt sandmuseum. Regeringen har infört ett trädplanteringsprojekt för att förhindra ytterligare ökenspridning och rehabilitera öknen så att den kan stödja livet.
Deliblato Sande, Serbien
Deliblato Sands är den största sandörnen i Europa som täcker totalt 300 kvadratkilometer. Ökenen ligger i den sydöstra delen av Pannonia-viken i Vojvodina, Serbien. Ökenen är en kvarleva av en förhistorisk öken som bildades efter att Pannonian Sea återtogs, och den har en unik elliptisk form som skapades under isåldern. Deliblato Sands spelar en nyckelroll i Serbiens biologiska mångfald, eftersom det är hem till 900 olika växtarter, varav några är endemiska och därför inte finns i andra delar av världen.
Tabernas öknen, Spanien
Vanligen kallas Spaniens badlands, Tabernas-öknen kategoriseras typiskt som den enda sanna öknen på fastlandet. Tabernas-öknen ligger i provinsen Almeria, längs Andalusiens kust och täcker ett område på mer än 280 kvadratkilometer. Extrema väderförhållanden som temperaturer överstigande 40 grader celsius, som är högst i Europa, upplevs under sommaren. Under vintern är det lite nederbörd och temperaturen ligger över fryspunkten. Marken är mestadels ostadig och stöder litet djur- och växtliv. Ökenen brukar användas av biografproduktion besättningar som en filmplats, särskilt för västerländska filmer, med tanke på dess likhet med Nordamerika öknar.
Islands högland
Islands högland är en halv öken belägen på Island. Det är en unik formation, eftersom den inte är beroende av sand och extrema temperaturer för att kvalificera sig som en öken. Den vulkaniska marken som är synonym med platåen absorberar nederbörd så snabbt att den inte stöder något växtliv, vilket gör det mest obeboeligt.
