Kongofloden

Författare: | Senast Uppdaterad:

Beskrivning

På 2,920 miles längs är Kongofloden Afrikas näst längsta flod, efter Nilen. Det är andra till Amazonas när det gäller volymen av vatten som den bär varje sekund, där Kongofloden släpper ut 1.5 miljoner kubikfot vatten, enligt Mongabay. Det är också världens djupaste flod och når djupet runt 750-fötterna. Kongo River Basin, som täcker 12 procent av kontinentens landmassa, är det största avrinningsområdet i Afrika. Det omfattar delar av nio länder, enligt livsmedels- och jordbruksorganisationen (FAO), och detta är Zambia, Tanzania, Burundi, Rwanda, Centralafrika (CAR), Kamerun, Kongo-Brazzaville, Angola och Demokratiska republiken Kongo (DRC). Enligt institutet Vatten för Afrika ligger mycket av Kongoflodens avrinningsområde i Demokratiska republiken Kongo, där den strömmar genom den enorma Kongo Basin. Hela flodens avrinningsområde är 3,730,474 kvadratkilometer, och inkluderar Kamerun, Ekvatorialguinea, Gabon, Kongo-Brazzaville och Centralafrikanska republiken.

Historisk roll

I tusentals år har människor levt längs Kongo River Basin. De berömda Kongo-pygmierna går tillbaka till 20,000 år sedan, medan bantubönderna migrerade till bassängen 5,000 år sedan, enligt World Wildlife Fund (WWF). Arkeologer har också stött på rester av ishongo-folket i Kongo-flodbassängen och de stora sjöarna i Centralafrika, och dessa bodde i sådana områden omkring 8,000 år sedan. British explorer Henry Morton Stanley var en trailblazer bland europeiska upptäcktsresenärer i regionen och Stanley navigerade från Kongo-floden från 1874 till 1877 när han kartlade den och regionerna utanför sina banker.

Modern Betydelse

Det finns cirka 29 miljoner människor, som kan delas upp i 250-distinkt inhemska grupper, som bor i Congo River Basins urbana och skogsområden idag. Dessa fördelar i varierande grad antingen direkt eller indirekt från bassängen. Subsistence-jordbruket praktiseras längs detta bassäng, medan skogar ger råmaterial för byggande och bränsleträ för uppvärmning och matlagning. Inom Centralafrikanska regionen har Kongofloden navigerbara vattenvägar som används för att transportera passagerare och varor för handel. Lokalbefolkningen bedriver också fiskeaktiviteter längs denna flod, som har omkring 700-fiskarter. Kongofloden upprätthåller också olika vilda djur och växter i den expansiva Kongofronten utanför sina banker.

Habitat

Eklektiska floder, regnskogar, savannor, träsk och översvämmade skogar, samt värdvärden av livsmiljöer som dottar kongofloden. Dessa livsmiljöer har 10,000-växtarter (30-procenten är unika för Kongos ekosystem), 1,000-fågelarter, 400-däggdjursarter, 216-amfibier, 280-reptilarter, 700-fiskarter (av vilka 80-procent endast finns här) och 900 fjäril arter. enligt WWF. Giraffer, elefanter, bufflar, schimpanser, Bonobo apor och gorillor är bland de vilda djur som bor i dessa livsmiljöer. Klimatet som bibehåller dessa livsmiljöer varierar lika mycket som vilda djur. Bassängens nordliga skogar har en het, hård torrsäsong som ökar när man flyttar längre bort från ekvatorn. Västra områdets skogar har en kallare torr säsong, och kustområdena har tropiska monsunklimat, som kan ses i Guineas golf. Regn och temperatur i Centralafrika längs Kongo varierar också betydligt. De tungaste regnen i världen, som uppgår till 10,000 millimeter per år, upplevs vid foten av Kamerun. Den centrala delen av bassängen och foten av bergskedjorna nära Albertine Rift, får emellertid 2,000 till 3,000 millimeter regn varje år, medan de täta skogarna upplever 1,500 till 1,800 millimeter av nederbörd årligen. Årliga genomsnittstemperaturer i låglands kustområden ligger mellan 26 och 28 grader Celsius, medan i bergsområdena årliga medeltemperaturer varierar mellan 19 och 24 grader Celsius.

Hot och tvister

Hot mot kongo flodbassängens biologiska mångfald är skiftande, pågående och till och med ökande. Stigningar i mänskliga populationer har resulterat i avskogning längs bassängen, eftersom naturliga skogar omvandlas till jordbruksmarker. Logging, buskjaktjakt, civila konflikter och mineral- och oljeutforskning är andra aktiviteter som påverkar skogen i bassängen negativt. Arter som gorillor, schimpanser, elefanter och leoparder står fortfarande också inför hot från busjägare. Till skillnad från många skogar är Kongo River Basin-skogarna unika, eftersom de genererar 75 till 95 procent av sitt eget nederbörd, med den återstående minoriteten som härrör från utsidan av bassängen, enligt WWF. Därför om skogsöverdraget i bassängen fortsätter att vara utarmat av mänskliga aktiviteter, kommer den genererade nederbördsmängden att minskas avsevärt, eftersom trädämningsberoende avdunstning och transpiration är viktiga delar av denna regnprocess. Det skulle riskera de miljoner människor som är beroende av skogarna för sina liv och försörjning, såväl som det naturliga vilda djurlivet.