Fysikaliska Beskrivning
Capybaraen, vars vetenskapliga namn är Hydrochoerus hydrochaeris, är den största gnagen i världen. Den har ett mycket kort huvud, där dess ögon och öron är belägna, ovanpå en fatliknande kropp. Capybaraen är täckt av päls som är rasande från rödbrun till gulbrun i färg. Kroppen är lätt krypad och svansen är kort och vestigial. Dess bakben är något längre än dess fötter. Vuxna väger mellan 77 och 146 pounds, med typiska kroppslängder av 3.48 till 4.4-fötter. Kvinnor är vanligtvis tyngre än män.
Diet
Capybaras är växtätande grävare. Gräs, vattenväxter, trädbark och frukter är deras viktigaste matkällor. Deras diet förändras något över olika årstider. På torrare årstider måste de äta mycket från många olika typer av växter, eftersom färre alternativ finns tillgängliga, medan de under vintertid föredrar att äta mer gräs. Ett ovanligt fakta om deras är att capybaras är autokroskopiska, i den meningen att de äter sina egna avföring för att få bakteriell tarmflora, vilket hjälper dem att smälta cellulosa i gräset som de äter. På samma sätt som kor ser de hela tiden bete och tugga på gräs.
Habitat och Range
Capybaras lever vanligen i tät skogsytor nära vattenkroppar, däribland dammar, kärr, träsk, floder och sjöar. De finns i savannor, liksom floder i tropiska skogar. De tenderar också att ströva ganska långt från sina bostadsområden ganska ofta. De är kända anpassar sig väl till fångenskap och urbanisering, med många boende bekvämt i djurparker och parker. Capybaras finns i de flesta länder i Sydamerika, och vissa har också hittats så långt norrut som södra USA. Trots att de jaktas efter kött och skinn anses capybaras inte som en hotad art. ICUN klassificerar dem som "minst bekymrade" på deras röda lista över utrotningshotade arter.
Beteende
Capybaras är vanligtvis gregarious och mycket sociala, som oftast finns i stora grupper. Medan genomsnittskalan för dessa gruppers storlekar är vanligtvis 10 till 20, kan de vara lika stora som 100-medlemmar starka. Varje grupp består vanligtvis av flera vuxna män och kvinnor och deras många ungdomliga avkommor. Sociala obligationer är etablerade bland medlemmar i varje grupp, och män skyddar kvinnorna och barnen. Capybaras är också territoriella, markerar deras territorium och föremål med sina doftkörtlar och urin. De anpassar sig till land och vatten lika bra, båda är mycket snabba löpare och skickliga simmare. De kan även sova nedsänkt med bara en näsborre ut ur vattnet för att ta in luften.
Reproduktion
När kvinnliga capybaras producerar reproduktionshormoner, förändras deras doft subtilt och de brukar vissla genom sina näsor och informerar männen om att det är dags för sexuell efterföljning och aktivitet. Kvinnor har befogenhet att välja vem man ska kompis med, men en gång i parning blir män mycket skyddande för sina honor och dominerande män tar ansvaret för att hindra andra från att samverka med sina partner. Medan de kompisar bara i vatten, föds de på land efter en gestationsperiod av 130 till 150 dagar, med en kull som oftast har fyra barn. Efter födseln går mammor och barnen i större grupper av mödrar i sina samhällen. Capybaras unga växer väldigt snabbt, även om de fortsätter att suga upp tills de avvänjs efter 16-veckor.
