Belize Barrier Reef Reserve
Beläget i UNESCOs världsarvslista i 1996, täcker Belize Barrier Reef Reserve cirka 237,962 tunnland utanför Belize kust och är värd det största korallrevssystemet på norra halvklotet. Inom området finns 7-skyddade områden som inkluderar nationalparker, marina reserver och naturmonument. Att bo bland atollarna, mangrove skogarna, sandcays, laguner och flodmynningar är ett antal hotade arter, inklusive gröna sköldpaddor, amerikanska marin krokodiler och manater. Fåglar som den röda foten och den bruna boobyen är beroende av denna plats för mat och nestning. Detta ekosystem skyddades eftersom det anses vara ett av de bästa exemplen av sitt slag i regionen på grund av dess mycket varierade smink av revtyper. Totalt finns över 65-korallarter, 350-blötdjurarter och 500-fiskarter här.
Turism
På grund av sitt stora utbud av marint liv är Belize Barrier Reef Reserve ett populärt turistmål. Vanliga turistaktiviteter inkluderar dykning, snorkling, segling, kajakpaddling och fiske. På öarna kan besökare också vandra, åka ridning, fågelskådning och utforska arkeologiska ruiner. Reserven är nummer 1 turistmål i Belize och tar emot cirka 130,000 besökare om året.
Miljörisker
Mångfalden på detta världsarv hotas av flera faktorer. Stora folkmassor av turister och de båtar de kommer in på stör de omgivande livsmiljöerna, skadar korall och förorenar vattnet. Dessutom förändrar globala klimatförändringar snabbt temperaturen i havet, dödar det marina livet och orsakar korallblekning. Korallblekning orsakar stress mot korallen som de svarar på genom att kasta sin algpigmentering, vilket begränsar deras tillväxtförmåga. Samtidigt orsakar klimatförändringen ett ökat antal orkaner i området som lämnar irreparabel skada på ekosystemet i deras kölvatten. Andra hot mot revsystemet inkluderar: fiskeindustrin, kustutveckling, olje- och gasutforskning och havsföroreningar.
Bevarande insatser
Med tanke på vikten av detta barriärrevsekosystem och dess sårbarhet har extra insatser vid bevarande tagits. I 2010 blev Belize det första landet som förbjöd bottenfartyg, en fiskepraxis som drar ett nät över havsbotten för att fånga arter som räkor, torsk och bläckfisk. I ett annat drag som syftar till att bevara detta bräckliga ekosystem förbjöd landet även offshoreborrning inom 1-kilometer av reservgränser.
Hela korallrevet sträcker sig norrut till vattnet utanför Mexikos och söder till nästan gränsen till Guatemala. Dess storlek gör att besparingsarbetet är svårt att hantera. På grund av detta har regeringen i Belize bildat partnerskap med icke-statliga organisationer (icke-statliga organisationer) för att framgångsrikt kunna genomföra bevarandeplaner. Det behövs inte bara hjälp från icke-statliga organisationer, men också samarbete mellan statliga myndigheter. Olika myndigheter är ansvariga för kustutveckling och för att bevara bevarandet i framkant av sina ansträngningar. Regeringen har också skapat Kustzonförvaltningsmyndigheten och institutet för att säkerställa ett integrerat tillvägagångssätt för att skydda revet. Att hålla detta barriärrev sunt är av största vikt och kräver en gemensam insats bland icke-statliga organisationer och myndigheter.
