När det finns en kontinent på spel kan argument över gränserna göra eller bryta fred över hela regionen.
Vad händer när en kontinent bara har två stora nationer? När det gäller Kanada och Amerikas förenta stater är den 5,525-mil långa linjen som avgränsar de två nationerna för närvarande den längsta obestämda internationella gränsen i världen, ofta citerad som ett exempel för resten av världen av hur två nationer kan samarbeta.
Idag ses länderna som modellgrannar, men det tog århundraden av argumentering, skirmishes och outright wars för att lösa frågan om vem som fick vad i Nordamerika. Även efter ett och ett halvt halvt år av relativ fred finns det fortfarande några områden som fortfarande är i strid, och det visar inte några tecken på att lösas när som helst snart.
Om du är intresserad av hur denna relativt enkla uppdelning av mark inträffade, här är hur det gick ner:
1700s
1775 - Under revolutionskriget hoppades de amerikanska kolonisterna Quebec och Nova Scotia skulle vara deras allierade mot britterna. Den snart amerikanska blev otålig och tog saker i egna händer och invaderade sin granne i norr och tog Montreal i krigets första stora militära manövrering. En månad senare drevs de tillbaka i ett stort nederlag som kallades Slaget vid Quebec.
1783 - Efter kriget krävde en segerrik amerikan att Storbritannien gav dem Kanada. Inte förvånansvärt, vägrade britterna. Parterna satte gränserna, eller så tänkte de, genom att använda 45th parallellt som den norra gränsen mellan New York och New Brunswick, och skapar en imaginär linje genom de stora sjöarna. Ingen visste mycket om vad som existerade bortom Mississippifloden i väster, så de gränserna lämnades mörkret, minst sagt.
1800s
1803 - De unga USA gjorde en mycket bra affär med Frankrike, känd som Louisiana Purchase. För 15 miljoner dollar köpte de en stor del av territoriet som nått från Mexikanska golfen till Rockies (eller Stony Mountains, som de kallades då). Brittiska och USA använde vattendomen mellan Hudson Bay och Mississippi / Missouri-floderna för att etablera norra gränsen för de nyinköpta markerna. Det visade sig vara en dålig idé, eftersom vattendomen var för platt för att mätas exakt.
1812 - Under 1812-kriget invaderade USA igen Kanada, inte en gång, men två gånger, som ett sätt att attackera brittiska intressen. Vissa amerikaner trodde att ta Kanada skulle vara en promenad i parken, men de led ett förödmjukande nederlag i Siege of Detroit, med hjälp av den indianska Tecumseh. Likaså landar brittiska styrkorna nära Washington DC, som bränner US Capitol och Whitehouse.
I 1814 återställde ett fördrag de ursprungliga gränserna. Många kanadensare kämpade under kriget, vilket skapade en ny känsla av en nationell identitet.
1818 - Amerikanska bosättare hade strömmade vidare västerut, uppmuntras av en tro på Manifest Destiny, som hävdade att Amerika var tänkt att sträcka från kust till kust. Det pressade Storbritannien och USA att återvända till gränsen förhandlingsbordet.
Landmätare kämpade mot stora odds för att kartlägga exakt vad som fanns i den i stort sett robusta terrängen. Krafterna som bestämdes att använda en rak linje - 49th parallell - för att avgränsa gränsen upp till klipporna. Vänster olösta var det mystiska landet bortom, kallat Columbia i Kanada och Oregon i USA
För närvarande har Storbritannien och USA tillåtit att vara öppen för den som kunde överleva där ute. Undersökningsfel ledde till en anomali som fortfarande existerar, nordvästern. Det är en del av Minnesota, men om du vill åka dit med land måste du resa två gånger genom Kanada.
1846 - Avtalet att hålla Oregon och Columbia-områdena neutrala föll iväg. Tusentals amerikaner hade insatser i regionen, och USA pressade hårt mot Storbritanniens Hudson Bay Company, som kontrollerade kanadensiska intressen. President James K. Polk krävde att USA: s territorium förlängdes norrut, förbi 49th parallell.
Slagordet "54 ° 40" eller Fight "blev ett samtalskryp för sina anhängare. I slutet blinkade USA, och Polk gick med på att låta 49th parallellt blir den officiella delningen för de västligaste områdena i de två länderna, och löser (nästan) den sista stora delen av kanadensiska och amerikanska pusslet. Spats över små områden skulle fortsätta i årtionden.
1867 - Kanada beviljas sitt oberoende från Storbritannien. Baserat på en självbestämmande drivkraft från de kanadensiska provinserna, och en önskan från Storbritannien för Kanada att försvara sig mot amerikanska intrång, var denna process fredlig och ledde inte till en militär tvist som ses i amerikansk självständighetskrig.
Den första kanadensiska premiärministern Sir John A. MacDonald driver skapandet av en transcontinental järnväg för att möjliggöra snabba rörelser av trupper till de västra delarna av Kanada vid amerikansk expansion.
1900s
1908 - Ett fördrag mellan de två nationerna undertecknas och en gemensam kommission upprättas med uppgift att kartlägga och avgränsa gränsen mellan de två grannarna.
1925 - Kanada och Amerika är överens om att göra Internationella gränskommissionen permanent, för att upprätthålla marken och monumenten längs gränsen.
Ett av sitt ansvar är underhåll av fredbågen, som byggdes på exakt linje mellan de två nationerna, i Washington State i USA och British Columbia i Kanada. På amerikanska sidan läser monumentet "Barn av en gemensam mamma" och på kanadensiska sidan "Bröder som bor i enighet." Och för det mesta är båda båda sanna.
Ström
USA och Kanada har kommit överens om att inte vara överens om några kvarvarande bitar och bobs, inklusive Machias Seal Island i öst, som har en kanadensisk fyr, men hävdas av USA
Det finns också frågan om den nordvästra passagen, som Kanada säger är hennes men USA säger att det är internationellt sjöfartsvatten. En liten bit av territorialvatten utanför Yukons kust (ett kanadensiskt territorium) hävdas av USA som en särskild ekonomisk zon.
Såvitt vi vet finns det inga fler planer att invadera. Det var en lång väg, men till slut nådde Kanada och USA ett harmoniskt förhållande som sträcker sig från Atlanten till Stillahavsområdet.
