Tidigt liv
William Henry Harrison föddes i februari 9th, 1773, i Charles City County, Virginia, till en familj som var aktiv i politik. Hans far var en av Virginia: s delegater till Continental Congress, och en underskriver av självständighetsförklaringen. Därför blev unga Harrison intresserad av politik själv från en mycket tidig ålder. Han studerade historia och klassiker på Presbyterian Hampden-Syndey College innan han sedan överfördes av sin far till University of Pennsylvania för att studera Medicine när han bara var 17. Han njöt inte av ämnet och, efter att hans far dött ett år senare, lämnade Harris skolan och gick med i armén. Han tjänade som en löjtnant i infanteritegimentet och slog i nordvästliga indiska krigarna under det senaste decenniet av 18th Century.
Stiga till makten
Harrison lämnade armén i 1798 och gick in på den politiska arenan strax därefter. Vid den tiden valdes han till sekreterare för det nordvästra territoriet. Därefter vann han i 1799 en plats i den amerikanska kongressen som en stor delegat för territoriet. Under hans löptid hjälpte han till att passera lagstiftning som delade det befintliga territoriet i nordvästra och Indiana territorier, och fungerade därefter som guvernör i Indiana territorium från 1801 till 1813. Han återvände till Ohio och tjänstgjorde den staten i USA: s representanthus från 1816 till 1819, som en Ohio State Senator från 1819 till 1821, och sedan som en Ohio US Senator som började i 1825. Han sprang för det amerikanska ordförandeskapet som Whig-kandidaten i 1836, men förlorade för den demokratiska kandidaten Van Buren. Kör för kontoret igen i 1840, Harrison valdes till USAs 9th-president.
Bidrag
Eftersom Harrison inte valdes fram till sina senare år i livet och dog strax efter hans presidentinvigering, var de flesta av hans bidrag som politiker faktiskt uppnådda innan hans ordförandeskap började. Han var känd för sitt effektiva kommando i kriget 1812 mot britterna och i de inhemska upproren av indianerna som ofta var allierade med britterna. Hans män dödade en av de senare viktigaste ledarna, Shawnee Warrior Tecumseh, när de förföljde honom till Ontario, Kanada. Efter kriget ansågs urbefolkningen inte längre utgöra ett allvarligt hot mot bosättningen av nordvästra territoriet. Han var kampanj som en krigshelt, som hjälpte honom att vinna presidentvalet med en landskreds seger. Som USA: s president initierade han traditionen att hålla en särskild kongress för att diskutera USA: s finanspolitiska politik. Ändå kunde han inte göra några väsentliga reformer innan han dog kort efter att han hade gått.
Utmaningar
När Harrison tjänstgjorde som territorialguvernören i Indiana försökte han upphäva artikel 6 i den nordvästra förordningen, i ett försök att tillåta slaveri i Indiana territoriet. Denna rörelse möttes med allvarlig motstånd, inte bara från avskaffande inom lagstiftaren, utan också från människor som var oroade för att upprätthålla balans inom landet, som blev alltmer delad över frågan om slaveri. I slutändan passade ändringen inte. Efter att han var vald som USA: s president, måste Harrison möta konkurrens och fraktioner inom sin egen Whig-fest. Henry Clay, ledare för Whig-partiet, förväntades få erkännande och utöva inflytande i Harrisons administration. Harrison avvisade dock Clays preferenser, och utsåg istället Clays fiende, Daniel Webster, för att styra Whig-partiet och medförde därmed missnöje inom partiet, som varade efter Harrisons död tills Whig-partiet löstes i 1850.
Död och arv
Harrison blev förkyld precis efter hans presidentinvigering i 1841. Hans tillstånd förvärras, så småningom att bli lunginflammation och pleurisy. Han dog i april 4th, 1841, i Vita huset. Trots att han hade det kortaste ordförandeskapet bland alla amerikanska presidenter, skulle hans kampanjstrategier få djupa inverkan på kampanj taktik i USA: s presidentval att komma. Han överklagade till allmänheten och verkade mycket vänlig. Han tjänade sitt främsta rykte som en militär hjälte i 1812-kriget, och således en patriot som hade försvarat det unga landet mot kejserlig brittisk kraft och inhemskt motstånd. Många offentliga platser, skolor och städer namnges efter honom, och det finns en minnesstaty av honom i Indianapolis. Hans ståndpunkter om slaveri och relationer med indianer rymmas av många forskare idag. Många känner att den uppror han väckte inom Whig-partiet, särskilt över slaveri, skulle bidra till partiets slutgiltiga kollaps i 1854, när det gav väg till det nya republikanska partiet, som fortfarande är en premiär amerikansk politisk enhet till denna dag.
