Med ett område på ungefär 5.4million kvadrat miles är det arktiska havet det minsta av de fem oceanerna på jorden. Även om många oceanografer refererar till det som Arktiska havet eller det arktiska Medelhavet, erkänner IHO (International Hydrographic Organization) det som det 5tha havet i världen. Oceanograferna klassificerar det som ett inlopp av Atlanten eller Medelhavet.
Geografi och Habitat
Beläget i polarområdet i Arktis, är detta hav omgivet av Ryssland, Alaska, Norge, Grönland och Kanada. Arktis havet är vanligtvis delvis täckt av havsis hela året, men det betyder inte att det är ofantligt. Tunnelarna på havsisen rymmer alger och bakterier som matar sig på flatmaskar bland andra varelser. Den djupaste punkten i havet är vanligtvis 17,850 ft djup medan dess genomsnittliga djup är ca 12,000 ft. Arktis har den lägsta salthalten i genomsnitt jämfört med de andra.
Havet täcker ett cirkulärt bassäng med ett område på ungefär 5,427,000, som är nästan lika stor som Antarktis. Arktis kust är omkring 28,200 mil lång. Arktiska havet omfattar Laptevhavet, Vita havet, Karahavet, Hudson och Bay, Grönland, Sibiriska havet, Chukchihavet, Beaufort och Barentshavet bland andra vattendrag. Bering Strait förbinder den med Stilla havet. Arktis ansluter till Atlanta oceanen via Labrador och Grönland.
Sea Ice i Arktis
En större andel av havet är ockuperat av havsis, vilket varierar i tjocklek och omfattning. Medelvärdet av isens utsträckning har minskat sedan 1980 från 6.23 miljoner sq mi med en konstant hastighet av 3% efter vart tionde år. Säsongsvariationen är ca 2,702,700 sq mi, med minimum i september och maximalt i april. Havsisen kan flyttas och roteras av havet och vindströmmarna. Isbergarna är gjorda av glaciärerna i nordöstra Kanada och västra Grönland. Ibland bryter isbreen från norra ön Ellesmere och de kan vara mycket farliga för fartyg.
Arktiska havets underjordiska egenskaper
Lomonosov Ridge är en underjordisk ås som hjälper till att dela upp nordpolarbassängen i den Eurasiska dräneringen som är 14,800 ft djup och den amerikanska bassängen som har ett djup av ungefär 13,000 ft. Golvet i Arktis har bassänger, havslopp, abyssal slätt och felblockskanten. Den djupaste punkten i havet är Litke djupt i det eurasiska dräneringsområdet som är ungefär 17,880 ft djupt. De första bassängerna delas vidare in i Nansen, Amundsen, Makarov och Kanada.
Flora och Fauna i Arktis
De sällsynta havsarterna som lever i havet inkluderar valar och valor. Det arktiska ekosystemet är ganska bräckligt och det är långsamt att återhämta sig och förändras från skador eller störningar. Den gängade gunneln och lejonens maneter är rikliga i Arktis. Den enda floran som överlevs i detta ekosystem är fytoplankton som spelar en viktig roll i havsekosystemet.
