Fysikaliska Beskrivning
Mandarin änder (Aix galericulata) är kända för sina mäns vackra, färgglada utseende. Den manliga andan smyckar en dramatisk färgskärm, inklusive den av sin ikoniska röda näbb, dess multihuvud med överlappande nyanser av svarta, gröna, blåa och kopparfärger och ett övergripande gyllene utseende med ljusa guld-orange fjädrar som hänger ner nacke som en man. En halvmåneformad vit foder omger ögonen och sträcker sig till sidorna av nacken. Fjädrarna i nedre bröstet och mageområdet är vita, medan fjädrarna på dorsalsidan är olivebruna i färg. Ett par gyllene-orange vingar sträcker sig från baksidan av ankan medan du sitter. Dessa verkar som segel när fågeln flyter eller simmar i vattnet. De kvinnliga mandarinännen är, i motsats till männen, relativt enkla och mycket mindre dramatiska i utseende. Deras kropp är till stor del täckt av buff- och gråfärgade fjädrar. Huvudet är också grått, med grått näbb och vapen, och en smal vit ögonring som sträcker sig från ögonen till nacken. Storleken på Mandarin ankor varierar mellan 8.3 och 9.7 inches (21.0-24.5 centimeter). Den genomsnittliga vikten av män är omkring 1.4 pounds (0.63 kilogram) och den för kvinnor ligger runt 2.4 pounds (1.08 kilogram).
Diet
Dieten på Mandarin ankor varierar beroende på säsong. På sommaren matar ankorna på små vattenlevande djur som grodor, daggmaskar, små fiskar och ibland även små ormar. På hösten och vintersäsongen är ankorna i första hand beroende av en växtbaserad kost, som matar på ekollon och korn. På våren har de en blandad kost som består av både växt- och djurkällor för mat, inklusive frön, insekter och sniglar lika. Medan man föder upp, orkar de mandarin ankorna antingen i vattnet eller går på landet.
Habitat och Range
Mandarin ankorna var infödda i Kina, Sydost Ryssland, Korea och Japan. På populär efterfrågan på sin skönhet exporterades de till många länder över hela världen. För närvarande förekommer deras största befolkning i Japan och Storbritannien. Flykten från fångenskap ledde till tillväxten av vilda populationer av mandarin änder som införda arter i många regioner, däribland Storbritannien, Irland, Tyskland och Norra Kalifornien i USA. Mandarin ankor föredrar att bevara vattenkroppar som täcker täta, buskiga skogsmarkar. De finns sålunda i dammar, sjöar, floder, kärr och träsk med massor av växande vegetation. Även om dessa ankor främst finns i sötvatten, kan de också ses i kustlaguner och flodmynningar, särskilt under vintersäsongen. Storskalig export, jakt och nedbrytning av livsmiljön hos mandarinännen har lett till en betydande minskning av antalet av dessa arter inom sina inhemska livsmiljöer. Endast om 1,000-par av dessa vackra varelser överlever i sina ryska och kinesiska hemland idag. De viktigaste naturliga rovdjuren i dessa ankor inkluderar vilda hundar, minkar och eurasiska örnuggor.
Beteende
Mandarin änder matar vanligtvis under gryningen och i skymningen. De spenderar mestadels resten av dagen på toppen av träd nära vattenkropparna. Deras vingar är stora jämfört med deras kroppstorlekar, och därmed kan de snabbt ta av sig från vattnet under faror. Hanarna gör whistling ljud eller grunts, medan kvinnliga producent mjukare toner. Männen lyfter sin vapen som en fängelsesskärm, eller under tider av störning, men detta beteende uppvisas inte av kvinnor.
Reproduktion
Mandarin änder brukar avelas under vårsäsongen. Dessa varelser blir sexuellt mogna på ungefär ett år. Tävlingsperioden för dessa ankor är fylld med dramatiska skärmar och aggressivt beteende. Männen kommer med jätte tävling med andra män i ansträngningar att vinna över en kvinnlig anka. De vissla, barka, strut och puffa runt för att fånga uppmärksamheten hos det motsatta könet. Parning sker i vattnet och om båda parter överlever, kommer de troligen att kompisera igen under nästa säsong. Nestplatsen väljs av honan och ligger vanligtvis inuti ett trädkavitet nära en vattenkälla. Denna boet kan återanvändas av kvinnan under hela livet. Totalt mellan 8 och 10 ägg läggs normalt av honan, som spänner över en period av ungefär 6 till 7 dagar. Äggen inkuberas inte tills alla har lagts, vilket garanterar en synkron kläckningstid för alla ägg. Efter en period av 30 dagar kommer kläckarna fram, och snart därefter blir de redo att komma ut ur deras ihåliga med sina vassa klor. När de anses vara klara, kallas de till marken av moderandan och, som svar, hoppar ut ur trädet för att nå marken. Den mandliga Mandarin ankan håller kvinnans företag hela nestperioden, upp till cirka två veckor efter att ägget har kläckts. Trots att barnet Mandariner är väl bevakade av sina föräldrar, kommer bara några få att klara sig att överleva till vuxen ålder.
