Det historiska Romets historia bygger på en lång period som sprids runt tretton århundraden, från 8th århundrade f.Kr. till 5th talet CE. Under den här perioden bevittnade antika Rom otaliga stora händelser i världshistoria, politik, lag, religion, kultur, teknik och krigföring. Från en liten bosättning på den italienska halvön utvecklades antika Rom som en supermakt som fick makten över fem miljoner kvadratkilometer och styrde omkring tjugo procent av världsbefolkningen (med ungefär 100 miljoner invånare) vid den tiden. Under denna tid utvecklades antika Rom från kungariket till en republik och så småningom förvandlades till ett imperium som styrde och påverkat en stor del av världen i fem århundraden.
Det romerska kungariket
I romeriket var samhället uppdelat i tre huvudavdelningar: patriciansna (härskande klassen), plebeiansna (commoners) och slavarna. Dessutom fanns det framstående könsavdelningar. Endast några få familjer var en del av patricierklassen, men de hade stor kontroll och inflytande över makt, politik och rikedom. Alla andra samhällsmedlemmar än slavar behandlades som plebeians och hade väldigt få rättigheter i förhållande till patricierna. Att vara en privilegierad klass hade bara patricians rätt att laga, hålla ett offentligt kontor och eget land. Denna uppdelning väckte känslor av ilska bland den plebeiska klassen och antändde en politisk kamp som kallades "orderens konflikt" med det grundläggande syftet med lika politiska och sociala rättigheter för alla medborgare i Rom.
En kvinna som kallas Lucretia ändrade historiens gång som förstärkte den plebeiska kampen för sina rättigheter. I 509 BCE, Sextus Tarquinius, sonen till Lucius Tarquinius Superbus, den sista kungen i antika Rom, våldta Lucretia, Lucius Tarquinius Collatinus hustru. Lucius Junius Brutus blev ilskad av Sextus skamliga handling och kallade en comitia för att lyfta fram offentliga känslor över plebeiska rättigheter. Han instigerade och framgångsrikt övertygade comitierna att störta kung Tarquin genom att återkalla Lucretia våldtäkt.
Övergång till en romersk republik
Ett kraftskifte i antika Rom gjorde vägar för den plebeiska kampen för rättigheter. De tolv tabellerna laggades som det första erkännandet av grundläggande rättigheter för alla, oavsett deras klass eller status. Ursprungligen var den romerska republiken i stor utsträckning under patrullernas kontroll, men med tidens gång fick plebeians rätt att rösta för att välja statliga tjänstemän (Tribunes). Rösträtten resulterade i en plebeisk representation i den romerska senaten och de fick delaktighet i lagstiftningen.
Den valda representationen utvecklade forntida Rom till en republik från ett kungarike i sin renaste bemärkelse. Det förvandlade Rom till en ny regeringsform som inspirerade andra nationer i århundraden, inklusive moderna republiker i Amerikas förenta stater och Frankrike. Romarna gjorde historiska prestationer under sin republikanska era; en av de viktigaste var den snabba expansionen av romerska territorier som spred sig från ett litet område till hela Medelhavsområdet.
Den eventuella effekten av offentlig representation av alla samhällsklasser framträdde som plebeisk sant representation i romerska senaten. Det öppnade dörrar för plebeier för att få höga led i regeringen, och de var nu berättigade att bli consuls. Det reducerade effektivt laglig skillnad mellan olika samhällsklasser. Det romerska konceptet för republikens regeringsform styrde i mer än ett halvt sekel innan det utvecklades till imperialismen i 27 BCE.
