I september 13th ägde 1987 en radioaktiv kontamineringsolycka rum i Goiânia, Goiás, Brasilien. Olyckan inträffade efter att en gammal strålbehandlingskälla stal från en övergiven sjukhusplats. Incidenten resulterade i fyra dödsfall och 249-personer som befanns ha höga halter av radioaktivt material. Testningen av ytterligare 112,000-personer krävdes. Nedrivningen av flera hus krävdes också, och marken från ett antal platser testades för radioaktivt material. Alla ägodelar som hämtades från husen testades också för det radioaktiva ämnet. Goiânia-olyckan identifierades som en av de värsta kärnkatastroferna i världen av Time-tidningen medan Internationella Atomenergiorganet namngav det som ett av de värsta radiologiska incidenterna i världen.
Den radioaktiva källan
Radioterapikällan som ansvarar för Goiaia-olyckan var en liten kapsel som var ungefär 93 gram cesiumklorid, ett högt radioaktivt material. Det hade sannolikt använts för strålbehandling vid det övergivna Goiânia sjukhuset.
De händelser som ledde till olyckan
Institutet Goiano de Radioterapia (IGR) flyttade platser i 1985 och lämnade en teleterapi-enhet i processen. Fyra månader före stölden av den radioaktiva källan hade en av IGR-ägare med namnet Carlos Figueredo gått till platsen för att hämta det återstående objektet när han nekades inresa av polisen. Carlos varnade Lício Teixeira Borges, presidenten för Ipsago, försäkringsinstitutet och tjänstemännen att han inte skulle ta ansvar för vad som skulle hända med den farliga cesiumbomben.
Den radioaktiva källan är stulen
Roberto dos Santos Alves tillsammans med Wagner Mota Periera, utnyttjade frånvaron av en säkerhetsvakt, gick illegalt in i övergiven anläggning i september 13, 1987. De två delvis demonterade teleterapi-enheten som placerar källan i en skottkärra och tar det med Alves hem. Med antagandet att den radioaktiva källan hade värde avvecklade de källan utan att känna till risken för exponering. Strax efter demontering av enheten började de uppleva diarré- och kräkningssymtom som förvärrades till en punkt där Perieras hand svullnade och måste vara delvis amputerad. Periera fortsatte att demontera enheten som ytterligare exponerade honom för det radioaktiva materialet vilket resulterade i att hans rättstående man behövde amputation.
Spridningen av radioaktivt material
Efter demonteringen av den radioaktiva enheten sålde AIves föremålen till ett närliggande skrapverk i september 18th, 1987. Mr Ferreira antog också att den radioaktiva kapseln var värdefull eftersom enheten hade ett punkterat hål som upplyste en blå glöd från insidan av kapseln. Enheten togs in i Mr Ferreiras hem där han bjöd in vänner och familj för att se den glödande kapseln. Det började bli klart att flera personer blev sjuk samtidigt. När nyheten om sjukdoms källan nått myndigheter och media, så många tusen sjukhus av tusentals av rädsla för att det hade blivit utsatt.
Efterkrig av katastrofen
Händelsen ledde till fyra död inklusive Ferreiras sexåriga dotter och 37-åriga fru och två anställda som arbetade i skrotgården. Herr Ferreira som överlevde prövningen senare succumbed till cirros och dog i 1994 efter en historia av depression och överdriven alkoholkonsumtion.
