Vad är Altiplano?
Altiplano är en höghöjd platå, eller slätt, som sträcker sig över stora delar av södra Peru och västra Bolivia och har små områden i Chile och Argentina. Det är den största delen av Andes bergskedja och består av flera bergsbassänger som är kopplade ihop. Altiplano har en genomsnittlig höjning av 12,000-fötter över havet, även om den kan nå väl över 13,000-fötterna på vissa ställen. Detta område har bebodts sedan före Inka-riket av flera kulturer, den mest kända som Tiahuanaco och Chiripa.
Intressanta fakta om Altiplano
Sträcker sig runt 600 miles vid sin bredaste punkt och täcker ett område av 40,000 kvadrat miles, är Altiplano den största och högsta plattan i världen utanför Tibet. Det är också hem för Titicacasjön, världens högsta navigerande sjö och Salar de Uyuni, världens största saltlägenheter. Medan en sådan hög höjd låter som att Altiplano kan vara kall, karg och ödemark, är den faktiskt hemma för ett antal växter, djur och mänskliga bosättningar. De mest befolkade städerna inkluderar här: Puno i Peru och La Paz, El Alto och Oruro i Bolivia.
Bildandet av Altiplano
Altiplano bildades när golvet i Stilla havet sträckte sig in i det sydamerikanska kontinentale fastlandet. Denna kollision sköt de två massorna samman och skjutde upp två separata Andes bergstoppar och lämnade det platta bassängen mellan de två. Vulkaner längs den nuvarande gränsen mellan Argentina, Bolivia och Chile avgav lava som vidare omsluter Altiplano. Vissa teorier tyder på att de tektoniska plattorna under detta område är svagare än de som omger det. Denna svaghet skulle förklara varför bassängen inte heller höjde under tektonisk plåtkollision.
Under Pleistocene-perioden, mellan 2.58-miljoner och 11,700 år sedan, fanns bassängen täckt i pluvial sjöar. Dessa sjöar fyller med nederbörd eller vatten från smältglaciärer och tenderar att förångas när klimatet blir torrt. De flesta av dessa sjöar har sedan upphört att existera, med undantag av Titicakasjön (tidigare nämnda). Från och med 2015 har Lake Poopó, en kropp av saltvatten, förklarats torr. Äldre, upptorkade sjöbäddar har lämnat stora saltföremål som de som finns i Salar de Uyuni och Salar de Coipasa.
Altiplano klimat
Den extrema höjden av detta område har en betydande inverkan på dess klimat, vilket i allmänhet beskrivs som kallt och torrt. Den genomsnittliga årliga temperaturintervallet mellan 37.4 ° och 53.6 ° fahrenheit. Beroende på den exakta platsen kan luftens fuktighet sträcka sig från fuktig i nordöstra regionen till torr i sydvästra regionen. Nedbörd eller nederbörd är lika varierat och har ett årligt genomsnitt av så lite som 7.8 inches i torra områden till så mycket som 31.5 inches i fuktiga områden. Den sydvästra delen av Altiplano är både den kallaste och torra regionen, särskilt under vintermånaderna juni och juli.
Altiplano biologisk mångfald
Altiplano är till stor del täckt av puna gräsmark ekoregionen, som tillhör montane gräsmarker och shrublands biom. Klimatet, höjden och det höga saltvatteninnehållet i jorden samverkar för att skapa en hård miljö för växter och djur. Stora träd, till exempel, kan sällan hittas. Gräs och buskar är de vanligaste typerna av växter eftersom de kan överleva förutsättningarna, även om de inte ens kan växa överallt i Altiplano. Specifika växtarter inkluderar: Jarava ichu, Azorella compacta och Festuca dolichophylla. Intressant är att dessa växter tenderar att växa i fläckar snarare än över stora, fasta områden.
Vanliga djurarter inkluderar: räv, chinchilla, llama, guanaco, vicuña och alpacka. Flera arter av fåglar finns också här, inklusive: Andes-kondor, gula fenkor, jättecoot, puna-kricka och Darwins rhea. Andra flyger över området på deras vandringsvägar och många flamingor är beroende av saltvattensjöarna här som avelsområden, även om den senaste tiden förlorade sjön Poopó kommer att avsevärt begränsa deras avelsområde.
Altiplano ekonomi
Alpakor och llamor har blivit viktiga källor till mat och ull för Altiplanoens folk. Faktum är att herding och omhändertagande av dessa djur är en av de vanligaste ekonomiska aktiviteterna i området, tillsammans med gruvindustrin. Detta område är rikt på mineraler som extraheras och exporteras runt om i världen.
Ekonomin i denna region anses vara en av de fattigaste i världen. Av de ungefär 6 miljoner individer som bor här lever cirka 75% av dem på fattigdomsgränsen och 55% lever under extremt fattigdom. Eftersom ett stort område av Altiplano har ett torrt klimat och barren mark, är jordbruket svårt att producera. Små familjejordbruk ger minimala skördar, vilket framgår av de höga nivåerna av undernäring och ett stort antal barndödlighet. Potatis, som är infödda till Andesna, är en av de få grödor som kan överleva här. Andra jordbruksgrödor som odlas här inkluderar maca (en knöl), korn och quinoa. Dessutom saknar regionen denna infrastruktur och ekonomiska resurser för att få tillgång till större marknader och kredit från banker som hindrar utvecklingen.
Altiplanoens kultur
Även om detta område har påverkats av pre-Inca-kulturer, har Inca-riket och spanska kolonisterna fortfarande behållit sin ursprungsidentitet. Idag är den kultur som oftast är associerad med Altiplano Aymara. Den har en befolkning på omkring 1 miljoner, som i stor utsträckning är koncentrerad kring sjön Titicaca. Aymaras ursprung är omtvistat. De flesta forskare är överens om att det går tillbaka till omkring 800 år sedan, även om vissa tror att det kan spåras till 5,000 år sedan. När Aymara anlände drev de Uru-stammen ut ur området. Under 15th century kom Aymara under Inka-riket.
De inhemska folket Aymara talar Aymara-språket, som bara har 1-överlevande släkting i världen, Kawki eller Jaqaru, som talas i den centrala regionen Peru. Vissa individer pratar spanska som andraspråk. Aymara-kvinnor kan känna igen sig av deras användning av bowlerhattar, en anpassning som började i 1920s. En annan typisk klädsel som bärs av dessa kvinnor är aguayo, en färgad tyg som används för att transportera varor eller barn.
