Astrodome, som ligger i Houston, Texas, var den första multipurpose domed Stadium. Det öppnades officiellt i 1965. Konstruktion började först på Astrodome i 1962. Astrodoms konstruktion slutfördes i november 1964. Det ursprungliga syftet med att bygga Astrodome var för baseball. Från 1965-1999 var Astrodome hemstadion av Major League Baseball's Houston Astros. Det var också platsen för NFL: s Houston Oilers innan de flyttades till Nashville, Tennessee. NBA: s Houston Rockets använde Astrodome under de tidiga till mitten av 1970. Det har också använts för Houston boskapsshow och Rodeo, tills 2002.
Astrodome skulle bli en trendsättare bland baseball arenor. Det var den första baseballplatsen i sitt slag. Andra Major League Baseball-lag skulle följa Houstons ledning. Seattle Mariners och Minnesota Twins skulle vara nästa lag att spela baseball i exklusivt inomhusanläggningar.
Behovet av att bygga Astrodome
Houston Astros var ursprungligen känd som Houston Colt .45s. De namngavs för ett vapen som användes under Old West-tiden. De spelade sina spel på en utomhusplats, Colt Stadium. Houston, Texas var den längsta södra Major League Baseball någonsin haft ett lag. Houston ligger i Mexikanska golfen och har ett fuktigt subtropiskt klimat. Därefter spelade de flesta lag i fuktiga kontinentala klimat, eller i Kaliforniens baseballlag (Giants, Dodgers, and Angels), ett Medelhavsklimat. Värme och fuktighet fungerade som stora problem för spelarna och fansen. Temperaturerna kom mycket nära 100 ° F (38 ° C) och hög relativ fuktighet. Detta var inte det enda problemet. Houston ligger på Buffalo Bayou. Myggor var en stor olägenhet i en stad belägen i en träsklig geografi. Under sommarmånaderna var eftermiddagen åskväder konstanta vilket orsakade spelförseningar.
Tidigare Houston borgmästare Roy Hofheinz var en del av en grupp som hjälpte till att ge Major League Baseball till Houston. Han skulle också spela en roll i Astrodome som byggdes. Hofheinz tog en resa till Rom och såg några av ruinerna. En sak som han fann var att Colosseum en gång hade markiser, så kallade velaria. Velaria användes för att skydda åskådare från Medelhavssolen och från andra vädertyper. Det var att lära sig om den ursprungliga arkitekturen av det romerska Colosseum att Hofheinz skulle få idéer om hur man bygger Astrodome. Astrodome skulle vara en kombination av de romerska markiserna. Det skulle dock finnas en skillnad. En kupol skulle läggas ovanpå sådana markiser, vilket skapar den första inomhusbaseballplatsen.
Konstruktion av Astrodome
Under konstruktionen gjordes flera ändringar. Kupolen var tänkt att vara mycket rounder. Det skulle vara blygsamt utplattat för att anpassa sig för deformiteter orsakade av Houstons miljö. Marken var ett annat problem under konstruktionen. Houston stad ligger i en region med gumbo lera, en klibbig vertisol. Denna typ av jord har ofta krympande och svullnad vilket gör den väldigt instabil. Detta gör byggnader och vägar sårbara för skador på grund av sänkning. Kalkstabilisering, en beläggningsprocess, var en ny typ av beläggningsprocess som användes som svar på Houstons jordproblem. Det minskar fukthalten i jorden, och ökar jordens hållfasthet, vilket minskar dess förmåga att svälla dramatiskt.
Det var fortfarande problem med stadion. Naturligt gräs användes. Eftersom gräset inte hade något solljus, dog gräset. Gräset målades grönt för estetiska ändamål. Färgen skulle få på spelarnas uniformer. Senare tillsattes genomskinliga paneler till kupolen för att släppa in solljus. Detta var ett problem för spelarna som flugbollar i utlandet var svåra att fånga. Bollen kunde blandas med panelerna, vilket gör bollen svår att upptäcka. Astrodome skulle snart sätta en ny trend. I stället för att använda riktigt gräs, uppfanns en syntetisk baseballgräs. Det skulle bli känt som Astroturf. Astroturf installerades först i Astrodome i 1966 och skulle användas av Astros genom 1999 baseball säsongen.
Astrodome idag
I 2000 skulle Houston Astros flytta in i en ny stadion, Minute Maid Park. Astros nuvarande plats har naturligt gräs och ett tak som öppnas. Astrodome används inte längre för några sportevenemang. Astrodome ansågs föråldrad av de sena 1990. Men när det byggdes betraktades det som ett arkitektoniskt mästerverk.
Astrodome byggdes under tidsperioden när rymdprogrammet anlände till Houston, Texas. Vad som skulle bli känt som Johnson Space Center, byggdes ett astronautträningscenter i Houston i 1961. När Astrodome öppnade ändrade laget sitt namn till Astros. Detta återspeglar Houston roll i rymdprogrammet. Det är passande att en stad där astronautståg skulle ha ett baseballlag som heter "Astros", och en stadion som kallas "Astrodome". Houston stad blev en plats med sina ögon på framtiden. Den har många förstoringar. Den första inomhusbaseballplatsen, den första inomhusbaseballplatsen för att använda naturligt gräs, och den första inomhusbaseballplatsen (och den första baseballplatsen av något slag) för att använda AstroTurf. Det var ett exempel på innovation på så många sätt, under en tid som innovationen sprang av rymdprogrammet.
Astrodome fungerade också som ett evakueringscenter när orkanen Katrina gjorde landfall nära New Orleans.
Med tanke på vad Astrodome har representerat, och dess användningsområden under hela sin historia, är det listat på National Register of Historical Places. Astrodome är nu ett statligt antikvitetsmärke, en ära som skänks till den av Texas Historical Commission.
