Vad är Angkor Wat?
Angkor Wat är världens största tempelkomplex. Beläget i Kambodja, omfattar komplexet ett område med 1,626,000 kvadratmeter och ligger 5.5 km från staden Siem Reap. Angkor Wat utsågs till UNESCOs världsarvslista i 1992, och det är Kambodjas främsta turistattraktion och en symbol för landets rika historia och kultur, även på nationell flagg.
Vem byggde Angkor Wat?
Angkor Wat byggdes nära början av 12th århundradet av kung Suryavarman II, härskare av Kambodjas kraftfulla hinduiska Khmer-dynastin.
Varför byggdes templet komplex?
Angkor Watas majestätiska tempel var ursprungligen tillägnad den hinduiska guden Vishnu. Tempelkomplexet byggdes för att symbolisera styrkan i Khmer-riket och att behaga gudarna för rikets välstånd. Flera legender är förknippade med monumentets byggnad, och mot det 12-talet blev Angkor Wat ett centrum för buddhistisk dyrkan.
När var Angkor Wat Re-Discovered?
Även om Angkor Wat försvann tillfälligt efter 16th century, blev det aldrig helt övergiven, till skillnad från många andra gamla tempel i regionen och utomlands. En möjlig orsak till denna försummelse kan vara det faktum att templet skyddade människor från djungelns intrång. Angkor Wats centrala tempel är omgivet av en vallgrav som skyddar området mot plötsliga invasioner.
Således, även om templet var i kontinuerlig användning och aldrig re-upptäcktes, blev det känt av västvärlden efter att en av de första västerländska besökarna, Portugals António da Madalena, besökte Angkor Wat i 1586.
Madalenas beskrivning av Angkor Wat inspirerade många européers awe. Han nämnde tempelens extraordinära konstruktion kunde inte beskrivas av en penna och att det var ett monument av oöverträffad skönhet. Madalena noterade också att endast det mänskliga geniet kan utgöra dekoration och förfining av Angkor Wat.
Vid Madalenas besök hade Khmer-imperiet i Kambodja redan fallit. Ett annat besök av en europeisk uppmuntrade också en våg av expeditioner till Kambodja. Fransk naturforskare Henri Mouhout skrev omfattande beskrivningar av templet som publicerades efter hans död. Mouhout, som besökte Angkor Wat i mitten av 19th century, beskrev monumentet som grander än någon arkeologiska arv från grekerna eller romarna.
Sedan dess har Angkor Wat varit föremål för betydande forskning. Expeditioner från olika länder har försökt att upptäcka templets komplexa hemligheter, och miljontals turister har flockat till Kambodja från alla hörn av världen. Således fortsätter Angkor Wat att fascinera och inspirera awe upp till idag.
