Historisk bakgrund
Före den kommunistiska revolutionen av 1949 hade Kina en brist på läkare för att behandla sin växande befolkning. Det fanns uppskattade 40,000-läkare som betjänar en befolkning på cirka 540 miljoner människor. De flesta av dessa läkare arbetade i stadsområden. Som ett resultat var det en ökning av sjukdom och sjukdom i många landsbygdsområden. En sådan sjukdom var överföringen av snigeln schistosomiasis, som kan kontraheras under vattning i sump och floder. På beställningar av det kinesiska kommunistpartiets ordförande Mao Zedong skickades hälsoarbetare till landsbygdsområdena.
De hälsopersonal som skickades upp lyckades lyckas med att stoppa spridningen av schistosomiasis och hävdade att de hade granskat 2.8 miljoner bönder år 1958 ensam. De kopplade också sina insatser med att bygga latriner och rulla ut sanitetsprogram.
Var kom hälsoarbetarna från?
Vid 1965, när den kommunistiska revolutionen kämpade, pressade Mao fortfarande för att aggressiva hälso- och sjukvårdsprogram skulle utrullas i landsbygdskina. Som ett resultat blev landsbygds män och kvinnor i deras 20s och individer med gymnasieskolan inskriven i en tre till sex månaders kurs i grundskolan i länet eller samhällssjukhus. Dessa trainees lärde sig anatomi, bakteriologi, sjukdomsdiagnos, akupunktur, förskrivning av konventionella och västerländska läkemedel, födelsekontroll och maternell och barnomsorg. Efter att ha avslutat träningen blev de som kallades en "barfota läkare". Deras kärnuppdrag var mer fokuserade på förebyggande av sjukdomar, inte botade sjukdomar, enligt en rapport från Världshälsoorganisationen (WHO).
Rutiner
Uttrycket "barfota läkare" härstammar i Shanghai i slutet av 1960s, förmodligen för att bönder i södra Kina arbetade barfota i paddyfält. Även efter att ha blivit utsedda som barfota doktorer fortsatte praktikanterna lantbruksarbetet i de kommunala fälten längs sina landsbygdsmän. Men de kunde också reagera snabbt på de som drabbats av sjukdomar. Barfota doktorerna tillhandahöll också grundläggande vård som första hjälpen, liksom immunisering mot sjukdomar som difteri, kikhosta och mässling. Deras arbete innefattade också att undervisa sina medborgare hälsoprogram och hygien, som handtvätt före måltider och efter att ha besökt latrinerna. De sjukdomar som var bortom omfattningen av utbildningen av barfota läkare hänvisades till läkare i kommunala hälsocenter.
Legacy
Av 1965 hade programmet placerat uppskattade 1 miljoner barfota läkare runt om i Kina. I 1970: erna har även framgången orsakat WHO, några utvecklingsländer och Sovjetunionen att överväga Kinas barfota-program som ett alternativ till västerländsk hälsovård. De betraktade denna modell som ett trovärdigt och kostnadseffektivt alternativ för att leverera vård till landsbygdsbefolkningar.
Brist på finansiering från den kinesiska staten ledde till att barfota-programmet kollapsade i 1980 och 1990. Också det nya kapitalismsystemet uppmuntrade bönderna att betala för sin hälso- och sjukvård. Västra kritiker hävdade att barfota doktorsprogram inte kunde anses vara en framgång på grund av brist på trovärdiga uppgifter. Kommunistpartiet förklarade det dock en succé av orsaken ensam att det hade hjälpt till att motverka schistosomiasis.
