Officiellt språk i Senegal
Senegal ligger längs Västafrikas kust, där det upptar ett totalt område av 75,951 kvadratmiljoner. Landet har en befolkning på över 15.41 miljoner individer. Senegal, liksom de flesta länder i Afrika, har bebodts sedan förhistoriska tider. Dess första registrerade bosättningar går tillbaka till 7th century. Under europeisk expansion till Afrika kom Senegal under kontroll av olika länder, inklusive Nederländerna, Portugal, Storbritannien och Frankrike. Av 1677 hade Frankrike fullständig kontroll över regionen.
Som ett resultat av denna period av franska regeln, som varade fram till 1960, blev franska språket och förblir Senegals officiella språk. Fransk används av regeringen för att offentliggöra och är undervisningsspråk i offentliga skolor. Cirka 15 till 20% av alla män och mellan 1 och 2% av alla kvinnor kan tala och förstå franska språket. Denna skillnad återspeglar de stora skillnaderna mellan könen i denna lands erfarenhet, särskilt inom den formella utbildningssektorn. En ytterligare 21% av befolkningen anses delvis flytande på franska. På grund av sin officiella språkbeteckning är Senegal också medlem i La Francophonies internationella organisation.
Nationella språk
Ett antal andra språk åtnjuter statligt erkännande som nationella språk, vilket innebär att ett visst språk kan användas av ett brett spektrum av individer. Denna användning brukar betecknas till en viss region eller en grupp människor. Senegals nationella språk inkluderar Wolof, Pulaar, Mandinka, Balanta-Ganja, Mandjak, Hassaniya arabiska, Middag, Jola-Fonyi, Serer, Soninke och Mankanya.
Av dessa nationella språk är Wolof den mest uttalade. Forskning tyder på att Wolof är det första eller andra språket i ungefär 80% av befolkningen i Senegal. Detta språk anses vara modersmål av Wolof-folket, som bor i den västra delen av Afrika och utgör 40% av befolkningen i Senegal. Det användes ursprungligen av Lebu-folket. Idag kan Wolof höras i hela Senegal, Mauretanien och Gambia. Det tillhör den niger-kongo-språkfamiljen och den senegambiska undergruppen. Dess användning är så utbredd i Senegal att Wolof anses vara verksamhetsspråk, eller landets lingua franca.
Minoritetsspråk
Förutom det stora antalet nationella språk som talas i Senegal, är landet också hem för ett antal minoritetsspråk. Ett av de primära minoritetsspråk är portugisiska. Språket kan spåras tillbaka till Portugals kolonisering av Casamance-regionen, som en gång var en viktig ekonomisk knutpunkt för Portugal. I huvudstaden talas Ziguinchor, portugisisk av en majoritet av invånarna. Senegals regering har efter att ha blivit självständigt etablerat portugisiska som ett av sekundärutbildningens språk. I 2008 togs landet in till gemenskapen av portugisiska språkländer.
Både portugisiska invandrare och ättlingar talar en dialekt av portugisiska känd som Guinea-Bissau Creole. Detta kreolska språk är nära besläktat med det kap Verdenska kreolska språket. I Senegal fungerar det som ett handelsspråk och används i informellt tryck och för underhållningsändamål. Guinea-Bissau Creole har ungefär 310,000 andra språkliga talare.
