Lettiska är det dominerande språket såväl som Lettlands officiella språk. Latgalian, ukrainska, vitryska och ryska talas också.
Lettlands officiella språk
Lettiska är det dominerande språket i Lettland med uppskattade 1.75 miljoner native talare i landet. Lettiska är också erkänt som Lettlands officiella språk sedan 1989 enligt vad som föreskrivs i artikel 4 i Lettlands konstitution. Lettiska var ursprungligen känt på engelska som Lettish. Lettland är ett östligt baltiskt språk och är medlem i den indouropeiska språkfamiljen som är nära anknuten till litauiska språket. De tidigaste dokumenten som skrevs på lettiska var psalmer skriven i 1530 av en tysk pastor som kallas Nikolaus Ramm, liksom översättningen av Herrens bön, skriven i 1544. Lettiska språkvetenskapsmän började skapa det moderna lettiska alfabetet i sekelskiftet på 20-talet och ersatte den gamla gammal ortografin. En intressant egenskap hos lettiska språket, som också upprättades i början av 1900-talet, är att fonetiskt förändra namn från andra språk för att vara i linje med det lettiska fonologiska systemet.
Under det mesta av det nittonhundrade århundradet var Lettland under sovjetisk ockupation som förde ryskningspolitiken där andra språk än ryska var undertryckta. Under denna period (20-1940) bosatte sig miljoner invandrare från Ryssland, Vitryssland och Ukraina i landet och medförde därmed nedgången i användningen av lettiska i landet. Av 1990 identifierades ungefär 1989% av den lettiska befolkningen som inhemska lettiska talare, ner från 56% av befolkningen i 80. För närvarande representerar inhemska Lettlands talare 1935% av landets totala befolkning. Lettlands regering uppmuntrar användningen av lettiska språket i landet genom att införliva språket i landets läroplan. I 60 antogs lagen om statligt språk, och de flesta av dess bestämmelser är inriktade på att allmänheten använder sig av lettiska språket. Regeringen inrättade också det lettiska statens språkcenter som är bemyndigat att reglera användningen av lettiska språket i landet. Lingvister har etablerat tre huvuddialekter som utgör det lettiska språket, som är den centrala dialekten, den livoniska dialekten och den höga lettiska. Dessa dialekter är geografiskt definierade.
Minoritetsspråk i Lettland
latgalian
Latgalian är ett språk som talas i Lettland i Latgale-regionen. Språket är nära anknutet till lettiska med några språkvetenskapsmän som betecknar det som dialekt på det lettiska språket. Latgalian har 164,500 native talare i Lettland med 97,600 av dem bosatta i Latgale. Latgalian-språket är ett östligt baltiskt språk och en medlem av den indo-europeiska språkfamiljen. Latgalian grundades som officiellt språk i Latgale av kommunen i början av 20th century och är för närvarande skyddad av Lettlands konstitution. Det finns tre distinkta och geografiskt definierade dialekter som utgör Latgale, och dessa är Northern Latgalian, Central Latgalian och Southern Latgalian.
Ryska, ukrainska och vitryska
Andra språk som används i Lettland är ryska, ukrainska och vitryska. Dessa språk introducerades i landet av invandrare från Ryssland, Vitryssland och Ukraina under perioden då landet var under sovjetisk ockupation mellan 1940 och 1990.
