Italiens officiella språk
Italien ligger i Västeuropa, där det juts ut i Medelhavet. Den har en mångkulturell befolkning på över 60 miljoner invånare, som talar ett brett utbud av språk från minoritetsspråk till regionala dialekter. Det officiella språket som talas i Italien är dock italienskt. Detta språk talas av cirka 85 miljoner människor över hela världen och fungerar som ett av Europarådets arbetsspråk. Det anses vara ett romanspråk och är närmare relaterat till latin än något annat romerska språk. Italienska har sina rötter i den toskanska dialekten av den italiensk-dalmatiska undergruppen, som tillhör den indouropeiska språkfamiljen. Denna dialekt användes av överklassen och av författare av det florentinska samhället under 1100: s. Faktum är att den berömda författaren Dante Alighieri ofta ges kredit för att standardisera språket. Idag är italienska inte upptagen i konstitutionen som det officiella språket, även om flera domstolar har fattat rättsliga beslut som identifierar språket som sådant.
Minoritetsspråk i Italien
Ett antal minoritetsspråk talas också i Italien. Många av dem har klassificerats som historiska språk minoriteter av Italiens regering, däribland franska, grekiska, tyska, sardiska, albanska, occitanska, kroatiska, slovenska, lada, frululska, katalanska och fransk-provencalska.
Av dessa språk tillhör sardinska sin egen grupp inom romansk språk. Cirka 1 miljoner människor pratar sardiska, varav de flesta bor på ön Sardinien. Det anses vara ett inhemskt språk och har påverkats av katalanska, bysantinska grekiska, spanska, italienska och pre-latinska språken. Liksom italienska är det mycket nära relaterat till latin. Sardinien är uppdelad i två huvudvarianter: Logudorese och Campidanese. Enligt UNESCO är båda sorterna hotade, eftersom italienska blir mer framträdande. Omkring 68.4% av Sardiniens befolkning kan tala detta språk, medan endast 13% av barn anses flytande.
Andra språk som talas i Italien
Ett antal andra språk talas också i Italien, där 31 anses ha varierande grader av sårbarhet enligt UNESCO. Starkt hotade språk i detta land inkluderar Griko (både Calabria och Salento), Gardiol, Vastese, Toitschu och Molise Croatian.
Griko
Griko är språket för Griko-folket, som tros vara avkomlingar från de antikens grekiska samhällen i södra Italien. På grund av detta anses Griko-språket vara en levande artefakt av Magna Graecia. Detta språk har mellan 40,000 och 50,000 andra språkens högtalare och tillhör den grekiska språkkoncernen, under Italiot Greek sub-category.
Gardiol
Gardiol anses vara en dialekt av det ockitanska språket, som talas i staden Guardia Piemontese i regionen Calabria.
Vastese
Vastese är så sällsynt att det bara talas av invånarna i staden Vasto. De flesta av de modersmålsmedlemmarna är mellan åldrarna 80 och 90, medan medelålders vuxna bara har hörselskick av detta språk. De flesta barn har liten eller ingen förståelse för Vastese. Det anses vara ett separat språk och inte en italiensk dialekt.
Toitschu
Toitschu är en dialekt av alemmaniska och talas i hela Piemonte och Aostadalen i Italien. Denna dialekt är också känd som Walser German, och är inte ömsesidigt förstålig med schweizisk eller standard tysk.
Molise kroatiska
Molise kroatiska är en dialekt av serbo-kroatiska. Det talas i hela provinsen Campobasso i Italien av den italienska kroaten befolkningen. Idag har detta språk mindre än 1,000 native speakers.
