Våta ängar är mycket viktiga livsmiljöer på grund av de roller de spelar och de fördelar som de ger oss som människor. De är en av de mest varierande livsmiljöerna när det gäller trädslag. Dessutom ritar de många fåglar och insekter mot dem. Underlåtenhet att bevara dessa livsmiljöer kommer att skada sådana arter. Dessa livsmiljöer kontrollerar också mängden vatten som strömmar i skogar som i sin tur förhindrar översvämning och torka under våren och sommaren.
Vad är en våt äng?
En våt äng definieras som ett område vars markar översvämmas med vatten antingen permanent eller tillfälligt under växtsäsongen. Våt ängar klassificeras under våtmarker och sägs fungera som "svamp" för de omgivande områdena. De kan bildas på grund av dålig dränering eller ett högvattenbord i markar som vanligen är lera och organiska material. De kan också orsakas av stora mängder regnvatten. Våta ängar förekommer oftast i områden med dålig dränering som inkluderar grunda sjöbassänger, låglandet och områden som ligger mellan höglandet och grunda kärr medan vissa finns i bergen. Exempel på sådana livsmiljöer inkluderar grävningar på vägarna, retention bassänger, floodplains och dammområden.
Våta ängar skiljer sig från andra typer av våtmarker, som träsk och träsk, eftersom de inte har stående vatten utom under växtsäsongen, oftast bara en kort eller måttlig tid. De har korta perioder där de är översvämmade med vatten, och därefter är jorden förblir mättad med vatten länge på grund av det höga vattenbordet. Den stora variationen av växtarter som överlever i våta ängar är vanligen begravda frön under torrsäsongen som groddar och blomstrar efter översvämning. En debatt finns om huruvida våta ängar är i familjen av kärr eller ska det klassificeras som ett helt annat våtmark.
Wet Meadow Vegetation
Växter i våta ängar är vanligen örtartade som reedkanarygräs, rusar, ullgräs, grön bulrush tussock sedge, mjuka rush och vildblommor bland annat som blomstra i våtmarker på grund av det extra bördiga landet. Buskar som steeplebush, speckled alder och bredbladig meadowsweet finns också i dessa områden.
Under tiden med ökat nederbörd samlar dessa livsmiljöer avloppsvatten som i sin tur förhindrar eller minskar risken för översvämningar i låglandet. Dessutom fungerar våta ängar som naturliga filter genom att rensa de extra mineralerna i vattnet de samlar och därigenom ge säkert, rent vatten. På grund av de stora mängderna näringsämnen de har, erbjuder dessa områden också hem och mat för många fåglar, insekter, reptiler och amfibier.
Wet Meadow Hot
Trots deras betydelse har våta ängar avsevärt decimerat. Eftersom de är mest förknippade med jordbruket, har de på vissa ställen tömts för att tillåta jordbruksverksamhet. Denna förstörelse har gjort att dessa livsmiljöer förlorar sin biologiska mångfald väsentligt. Damkonstruktionen har också ibland stört de naturliga vattennivåer som krävs för att återskapa våta ängar. I Kalifornien är fjällängar de mest hotade på grund av att eld inte utesluts.
Nyligen har människor dock insett vikten av dessa livsmiljöer och har som förväntat startat planer som syftar till att minska förlusten av våta ängar.
