Allt avfall som innehåller radioaktiva ämnen är radioaktivt avfall. De är biprodukter från en kärnkraftproduktion, kärnteknik eller kärnklyvning och de är farliga för alla levande organismer och miljön. De förändringar som sker i kärnreaktorn gör det radioaktiva avfallet det mest dödliga avfallet jämfört med någon annan energikälla. Från sitt yttre utseende ser radioaktivt avfall ut som det kärnbränsle som laddades in i reaktorn. Efter kärnreaktionerna är de kritiska komponenterna i det radioaktiva avfallet emellertid mindre atomer betecknade som fissionsprodukter. Dessa fissionsprodukter omfattar skadliga radioaktiva isotoper med olika element som alkalimetaller, halogener och till och med ädelfria gaser. Dessa element i avfallet är det som gör det farligt radioaktivt kvar i det här tillståndet i tusentals år. Varje exponering för radioaktivt avfall av någon levande organism leder till dödsfall som orsakas av akut strålningssjukdom.
Sammansättning
Den allmänna sammansättningen av det radioaktiva avfallet har ansetts vara skadligt för alla levande saker på planeten och miljön. Avfallet har ett betydande antal radionuklider som är atomer med överflödig kärnkraft som gör dem instabila, och under den radioaktiva sönderfallsprocessen avger de joniserande strålningar som är extremt farliga. Dessa radionuklidisotoper avger olika typer av strålningar på olika nivåer som varar under olika tidsperioder och som sådan gör dem svåra för att forskaren hittar den perfekta bortskaffningsplatsen. Ett sådant radioaktivt element från avfallet är plutonium-239 som förblir mycket farligt för alla människor och levande saker i tusentals år.
Källor för radioaktivt avfall
Det finns olika källor till radioaktivt avfall. I nationer med olika kärnkraftverk och kärnbränslebehandlingscentra kommer en hög volym radioaktivt avfall att släppas ut från kärnbränslecykeln och kärnvapenberedningen. Det finns andra betydande källor till detta avfall, annat än de kärnkraftsanläggningar som industriellt och medicinskt avfall som finns över hela världen. Bearbetningen av kol, gas och olja avger föreningar som, när de koncentreras, leder till NORM (naturligt förekommande radioaktiva ämnen) som är allmänt kända som en källa till radioaktivt avfall.
Klassificering
Klassificeringen av radioaktivt avfall har kategoriserats beroende på nationerna. Mill tailing är en av klassificeringen av det radioaktiva avfallet och innehåller normalt några spårmängder uran och andra föreningar som radium och thorium. Uranavfallet är avfallsmängderna kvar från malmen som innehåller uranbearbetningsanläggningar. Vetenskapligt har de ansetts vara inte mycket radioaktiva i naturen. LLW (lågnivåavfall) är en klassificering av det radioaktiva avfallet som härrör från sjukhus och industriavfall. Tillagd i denna kategori är papper, kläder och andra föremål som innehåller extremt låga mängder radioaktivitet som har kort livslängd. Annat högaktivt avfall med låg nivå behöver lämplig hantering och korrekt avskärmning under transport för säkerhetsändamål.
Förebyggande
Radioaktivt avfall har över 90% uran som är 90% oanvänd bränsle. Återvinning av detta avfall kommer att leda till att ny energi genereras och därmed minska mängden avfall på planeten. Detta kan ske när kärnavfallet behandlas kemiskt i en sluten bränslecykel för att förhindra utsläpp av mer avfall och öka utvinningen av ren energi.
