Också kallad skuggzonen är syrgasminimumzonen [OMZ] den lägsta zonen för syrekoncentration i havets havsvatten. Beroende på lokala förhållanden sker OMZs på djup av ungefär 200 till 1,500m [660-4920ft]. OMZs finns normalt längs västkusten av kontinenter hittills hittades över hela världen. Biologiska och fysiska processer samspelar samtidigt. Biologiska processer sänker syrekoncentrationen medan fysiska processer begränsar blandningen av detta vatten med omgivande vatten. Detta skapar en vattenpool där koncentrationen av syre faller till under 2mg / l från det normala intervallet 4-6m / l.
Fysiska och biologiska processer
Generellt varmare vatten koncentrerar mindre syre än kallare vatten medan yta havsvatten koncentrerar syre nära jämvikt med jordens atmosfär. Vatten utsätts normalt för ett regn av organiskt material ovanifrån när vatten rör sig ut ur det blandade skiktet i termoklinjen. Syre används upp av aeroba bakterier för att mata och sänker därmed koncentrationen i vatten. Sålunda är koncentrationen av syre i djupt vatten beroende av dess koncentration medan den var på ytan för att subtrahera den som uttömdes av havsorganismer.
Syrekoncentrationen är högre i djuphavet, på grund av polarområdets tillförsel av kallt, djupt vatten som är rik på syre. Detta beror också på låg syreförbrukning av havsorganismer som sällan finns i sådana zoner. Det finns emellertid en lägre mängd syrerik vattenförsörjning och förhöjda syreförbrukningshastigheter i djup däremellan. Blandning av vattnet i den vindkraftiga cirkulationen av den subtropiska gyre och ytvattnet möjliggör återupptagande av syre i dessa vatten. Fördelning av syre minimalt zoner är normalt kontrollerad av lokala biologiska och fysiska processer och även storskalig oceancirkulation.
Livet i syrgasminimumzon
Organismer har utvecklats för att leva runt och i OMZs trots att det finns låg syrekoncentration. De inkluderar vampyr bläckfisken (Vampyroteuthis infernalis) och den gigantiska röda mysidan (Gnathophausia ingens). Dessa organismer har speciella adaptiva egenskaper för att klara av den mindre mängden syre eller hellre extrakt syre från vatten mer effektivt. Exempelvis utvecklar några kullar med en stor yta och smal spridning av blod till vatten. Detta är effektivt vid eliminering av syre från vatten och för ett effektivt cirkulationssystem med högre kapacitet och blod som är starkt koncentrerat av ett protein (hemocyanin) som lätt plockar upp syre. Vissa bakterier använder denitrifikationsprocessen där de använder nitrat istället för syre. Detta drar ner nitratkoncentrationen som ett viktigt näringsämne.
Roll av syre minimala zoner
Dessa zoner reglerar produktiviteten och den ekologiska samhällsstrukturen för det globala syret. I OMZ utanför västkusten i Sydamerika spelar gigantiska bakteriemattor en viktig roll i regionens oerhört rika fiske som bakteriemattor är storleken på Uruguay hittad där. På grund av de fortsatta klimatförändringarna med potentiella skiljeväggar för ekosystem och människor, projicerar jordsystemsmodeller avsevärda sänkningar av syre och andra fysikalisk-kemiska variabler i havet.
