Vad är Anthrax?
Anthrax sjukdom har överlevt århundraden och påverkar många människor varje år. Forskare började först undersöka Anthrax hos patienter i 1875, vilket så småningom ledde till upptäckten av de bakterier som orsakar sjukdomen. För att ytterligare förklara, är magsäck en bakteriesjukdom som finns hos vissa tamdjur som vanligtvis konsumeras av människor, såsom nötkreatur och får. Det orsakar hudsår och i vissa fall lunginflammation. Sjukdomen kan överföras till människor, och även om hundratals diagnostiseras per år, tar antrax bara ett genomsnitt av 5 liv ett år i Nordamerika.
Hur sprider det sig?
Anthrax kan överföras till människor av smittade djur, vanligtvis från att röra på huden eller håret eller äta köttet av idisslare som getter, nötkreatur, får och hästar. Det kan emellertid inte spridas från mänskligt till mänskligt. Under de senaste åren kom några oroande nyheter om Myrbrot när forskare lärde sig att det också skulle kunna spridas genom biologisk krigföring, vilket skulle orsaka mycket skada om det användes. Detta var tyvärr fallet i 2001, när vissa viktiga medier och politiska figurer i USA skickades med bokstäver som innehåller Anthrax spores, vilket resulterade i fem dödsfall och sjutton infektioner. Detta orsakade en stor kontrovers om säkerheten för det amerikanska postsystemet.
Hur dödlig är Anthrax?
Anthrax kan orsaka död, även om detta inte är vanligt troligt. Istället lider de flesta som smittas av sjukdomen av influensaliknande symtom, hudsår, blodinfektioner och andningsbesvär. Om de utsätts för mässing och patientens symptom blir svåra, tar det ofta så länge som 6 dagar för en patient att dö av komplikationer.
Hur utbredd är denna sjukdom?
Sjukdomen hittades först i regioner i Central- och Sydamerika, och senare i hela delar av Asien och Europa. Människor har fortfarande en högre chans att fånga sjukdomen i dessa regioner. Sjukdomen går vanligen genom jord i jordbruksområden där djurfoder och defekerar. Det finns två typer av miltbrand. Den första, kutan Anthraxen har en 20% dödshastighet utan antibiotika och en 1% dödsfall med dem. Gastrointestinalt Anthrax är en mycket svårare stam, och har dödsfall bland sina drabbade så hög som 60%.
Finns det ett botemedel?
De flesta Anthrax-patienter kan behandlas med antibiotika som penicillin, doxycyklin och ciprofloxacin. I de allvarligaste fallen kommer dessa antibiotika att överföras till patienter via intravenösa vätskor. På grund av de förvirrande symtomen på miltbrand, tror många patienter i början att sjukdomen är influensa, vilket orsakar problem när man försöker behandla sjukdomen i rätt tid. Det blir mycket svårt att bekämpa Anthrax om det inte behandlas inom de första 6-dagarna av att bli smittade. Detta beror på att sporer aktiveras inom de första 6-dagarna av infektion och, om de inte behandlas, kan leda till högre risk för dödsfall. Ett vaccin för miltbrand finns, även om det inte nödvändigtvis är tillgängligt för allmänheten. I vissa fall kan vaccinet användas i nödsituationer när en person har blivit utsatt under de senaste 24-timmarna. Annars är vaccinet generellt otillgängligt. Med detta sagt, vaccineras djur i ett försök att minska risken för att sjukdomen blir dominerande. Utbildad militär personal, vissa veterinärer, och lantbrukshanterare kan tillhandahålla vaccinet till djur.
