Historia och utveckling
Fracking eller hydraulisk frakturering hänvisar till en brunnstimuleringsteknik som innefattar processen att bryta stenar med en tryckvätska som injiceras i ett brunnsborrhål för att skapa sprickor. Dessa sprickor stimulerar sedan frisättningen av naturgas, petroleum och saltlösning. Fraktionering av stenar för att stimulera frisättningen av fångad gas har använts som en metod så långt tillbaka som 1860, när dynamit- och nitroglycerin-detonationer användes i fracking-processen. Användningen av explosiva vätskor ersattes av användningen av syror i 1930. De första två kommersiella hydrauliska frackingbehandlingarna genomfördes i mars av 1949 av Halliburton Oil Well Cementing Company. Därefter blev processen mycket populär, och i tiden sågs appliceras på över en miljon gas- och oljebrunnar över hela världen.
Frackingprocessen
Det första steget i den hydrauliska fracking-processen är identifieringen av en borrplats. Skifferreservoar från vilka olja och naturgas extraheras är vanligtvis en mil eller mer under jordens yta, väl blåsa de underjordiska källorna till mänskligt dricksvatten. Det första steget är att borra hål på borrplatsen, följt av införandet av stålhölje som är cementerat på plats för att fungera som en barriär för att förhindra all slags förorening av de underjordiska akvifererna. När borrningen är klar och slutkåpan är installerad, börjar nästa steg med fracking. Här sätts en perforeringspistol in i borrningen väl för att perforera stenarna i bergskiktet bärande olja och naturgas. Denna perforering är mild och försöker etablera en bas för det tredje steget med fracking, varvid en blandning av vatten, sand och några upplösta kemikalier, som kallas "stimulerande fluid", drivs under kontrollerade betingelser genom brunnets borehål . Där börjar den stimulerande vätskan spricka rackarna genom att ange perforeringarna som skapats vid det tidigare steget. Naturgasen och oljan som fångas i de sprungna stenarna kan sedan fly in i brunnsborrhålen och samlas upp till ytan ovanför marken för att vara färdig att ta till ett raffinaderi för bearbetning.
Ekonomisk betydelse
Fracking-revolutionen i USA i 2013 bevittnade en minskning av naturgaspriserna i 47% i landet. En svimlande $ 13 miljarder USD-sänkning observerades också i gasräkningarna i landet från 2007 till 2013. Detta visar effektiviteten och fördelaktigheten hos frackingtekniken vid produktion av olja och naturgas.
Fracking och Human Safety
Flera undersökningar har gjorts för att bedöma effekterna av frackingtekniken på människors hälsa. Bekymmer har uppkommit om allmän säkerhet på frackingsidorna, där oavsiktliga fall eller skador är möjliga. Omfattningen av exponering av människor för de kemikalier som används i frackingtekniken, många av dem skadliga eller giftiga i naturen, har också undersökts. Det finns också en risk för att grundvattenförorening kan uppstå genom sprickor eller läckage från de vertikala borrhålen som används för att fracka och extrahera. Avloppsslam och skadliga frackingkemikalier på markytan kan också förorena ytvattenresurserna med sådana föroreningar.
Miljörisker och förordningar
Fracking, men ekonomiskt fördelaktigt, ses av många som ett stort hot mot miljön. Det har flera negativa effekter på miljön, såsom att förorena grundvatten och ytvatten, slösa stora volymer vattenresurser (1.2 och 3.5 miljoner US gallon vatten per brunn), destabiliserar marken (därigenom öka risken för negativ jordbävning resultat) och släppa ut i luftemissionerna av metan och andra gaser som utlöser klimatförändringar och skadar andnings hälsan. Stora markområden rensas också av infödd vegetation för att kunna leda fracking, förskjuta många arter från sina livsmiljöer längs vägen. Fracking-processen skapar också en signifikant nivå av konstant ljud för en extraktionsvaraktighet av 800 till 2,500-dagar, vilket påverkar välbefinnandet hos både lokala vilda djur och människor.
