Definitioner
Per definition är en tornado en aggressivt roterande luftkolonn som sprider sig från botten av ett moln till marken och är ofta (men inte alltid) formad som en tratt. Däremot är en orkan en våldsamt virvlande storm som härstammar från troperna som kan få vindar att resa i hastigheter mellan 74 mph (kategori 1 orkaner) och 157 mph (kategori 5 orkaner).
Andra skillnader mellan en tornado och en orkan
För det första bildar orkaner över oceaner som finns i troperna när vatten är runt 80 ° Fahrenheit. Hurricanes utveckling är mest optimal när de är avstånd från en jetström. Å andra sidan bildar tornados över land och härstammar från små stormskyer som ligger i närheten av en jetström. Dessutom kan tornados bildas inom en orkan medan omvänden är omöjlig.
På ämnet av storlek är orkaner vanligtvis större än tornader. Hurricanes mäter hundratals kilometer i bredd, tillräckligt för att påverka en hel liten stad eller ett land. Tornador är däremot vanligtvis små i stormmoln och är sällan mer än en fjärdedel av en mil i bredd. Den bredaste tornado hade någonsin en bredd av 2.5 miles, en storlek som knappast räcker för att påverka en liten stad. När det gäller varaktighet överträffar orkaner också tornados. Orkaner har potential att fortsätta i veckor medan tornados vanligtvis minskar inom en timme eller mindre.
Vanligtvis har orkaner vindar med en hastighet på mindre än 180 mph medan vindarna inom en tornado är mycket snabbare med förmågan att uppnå hastigheter upp till 300 mph. Även kategori 5 orkaner (de starkaste orkanerna) med vindhastigheter upp till 155 mph kan inte matcha vindhastigheterna inom en tornado. Styrkan hos en tornado mäts med hjälp av Enhanced Fujita Scale (EF-skalan) medan orkaner mäts av Saffir-Simpson Scale. Under denna skala kategoriseras de starkaste tornaderna EF 5.
I genomsnitt finns tio orkaner som förekommer över Atlanten per år medan tornados i genomsnitt sträcker sig från 800 till 1000 per år i USA ensam. Säsongvis kan orkaner förekomma när som helst på året, även om de är mer sannolika under våren och hösten, medan tornader uppträder mellan juni 1 och November 30 med en högre sannolikhet mellan mitten av augusti och mitten av oktober.
När det gäller destruktiv potential är orkaner mer destruktiva än tornader. Orkanen Katrina, den mest destruktiva orkanen i USA skadade egendom värt $ 108 miljarder. Som jämförelse orsakade den mest destruktiva tornado, som slog i staden Joplin, Missouri, mindre än 5% av den skada som Katrina gjorde. Denna enorma skillnad är orsakad av det faktum att orkaner är större och varar längre än tornador.
Slutligen kan vädermän förutsäga förekomst av orkaner och ge varning till människor flera dagar innan de händer. Tornadoes är däremot mycket svårare att prognostisera, och en varning ges vanligen mellan 15 och 30 minuter innan de träffar ett område som gör dem farliga för oförberedda personer. Båda kan förekomma när som helst på dagen.
