Definitioner
En matkedja är en linjär illustration som visar hur näringsämnen och energi strömmar mellan en organism till nästa i ett visst ekosystem. Matkedjor börjar från producenterna i ett ekosystem, till exempel växter, till organismen som matar på växterna och hela vägen till apex rovdjur som inte har naturliga rovdjur. Exempel på apex rovdjur inkluderar björnar och mördare valar. I vissa livsmedelskedjor hamnar matkedjorna upp med detrivores som träslag eller till och med sönderdelande organismer som bakterier. Det finns två typer av en livsmedelskedja, nämligen en betande livsmedelskedja och en detritusmatkedja.
En matwebben, även kallad ett konsumentresurssystem, är ett invecklat mönster som bildas efter att matkedjor är anslutna för att visa vilken art som matas på vilket i vilket ekosystem som helst. Livsmedelsbanan har flera producenter och konsumenter. Till exempel äts en växt (en producent) av ett antal konsumenter som gazeller. I sin tur är gazellerna ätit av ett antal rovdjur som lejon, getter, hyenor och andra. Till skillnad från en livsmedelskedja som endast visar en konsument av en viss organism har livsmedelsbanan flera konsumenter. På en matbana kan också vissa arter spela flera roller i ekosystemet och det är också en mer exakt bild av ett ekosystem.
Skillnader mellan en matkedja och en matwebb
Individuella och separerade livsmedelskedjor har större chans att ha instabilitet i ekosystemet när det gäller livsmedelskedjan. Men för livsmedelsbanan görs ekosystemet mycket stabilare på grund av närvaron av flera sammankopplade livsmedelskedjor.
För livsmedelskedjan finns det större risk för störningar i det ekosystem som det representerar. Till exempel, i en livsmedelskedja där björnen äter hjort, så kommer det ekosystemet att vara extremt stört om något skulle minska antalet eller minska hela hjortbefolkningen. Å andra sidan har borttagandet av en organism från livsmedelsbanan väldigt liten inverkan på ekosystemet som helhet. I det scenario där hjortet tas bort kommer björnen fortfarande ha gott om mat från andra organismer som det äter som gazelle.
Typiskt finns det i en livsmedelskedja omkring 4-6 trofiska nivåer. Trofiska nivåer refererar till de hierarkiska konsumtionsnivåerna i ett visst ekosystem. I jämförelse har matbanan flera nivåer av trofiska nivåer bestående av flera arter.
Livskedjor begränsar en organism när det gäller att förbättra sin konkurrenskraft och anpassningsförmåga, eftersom det finns en enda matkälla. Å andra sidan ger matväven det perfekta tillståndet s för att en organism ska kunna anpassa sig och vara mycket konkurrenskraftig. Som ett resultat ökar organismens chanser att överleva kraftigt.
För en livsmedelskedja är det omöjligt för en organism att uppta flera trofiska nivåer. Om i en matkedja gräs äts av en get, kommer gräset bara att ligga under geten i livsmedelskedjan. Men i en matbana är det möjligt för en växt att vara i flera trofiska nivåer. Till exempel i en matbana kan geten dö, bli sönderdelad och dess energi används av gräset.
