Villkoren lågkonjunktur och depression används ibland utbytbart i ekonomi. Men termerna betyder två olika saker.
Vad är en recession?
En recession är en generell konjunkturnedgång vilket varar för mer än några månader. Det kommer ofta att visa sig som en minskning av detaljhandeln, inkomst, produktivitet och sysselsättning. Vissa faktorer kan leda till lågkonjunktur, allt från inflation, höga räntor, löneavdrag och minskad konsumentförtroende. Definitionen av en lågkonjunktur varierar ofta mellan länder. National Bureau of Economic Research (NBER) mäter ovannämnda faktorer varje månad för att upptäcka en lågkonjunktur. I Storbritannien och större delen av Europa förklaras en recession efter att negativ ekonomisk tillväxt har registrerats under två på varandra följande kvartal.
En lågkonjunktur leder till flera biverkningar. Arbetslösheten stiger, vilket minskar konsumenternas köpkraft. Det påverkar också bostadsbranschen, eftersom människor som inte kan göra hypotekslån förlorar sina hem. Många affärer går i konkurs, eftersom en nedgång i affärsuppdrag är bevittnat. Regeringen försäkrar ibland stora finansiella institutioner på randen av konkurs. En recession betraktas ofta som en vanlig händelse i konjunkturcykeln.
Vad är depression?
Termen depression betecknar en förlängd period av långsammare ekonomisk aktivitet. Under en sådan period finns omfattande arbetslöshet, låga investeringar, låg produktivitet för företag och låga konsumtionsutgifter. Många företag rapporterar konkurser medan andra sänker och avskedar anställda. Andra kännetecken av en depression inkluderar minskad tillgänglighet av kredit, en minskning av handeln, inklusive internationell handel, prissättning, fortsatt volatilitet i valuta och bankfel. En depression är ibland inramad som en allvarlig och svår form av lågkonjunktur vilket innebär låg ekonomisk aktivitet som sträcker sig i två eller flera år och BNP kan minska mer än 10%. Återhämtning från en depression är ofta långsam, och oftast behövs statligt ingrepp. Under åren som ledde fram till 18th century, var depressioner orsakade av icke-ekonomiska faktorer, bland annat krigföring och grödor misslyckades på grund av dåligt väder. Från det 19th århundradet var depression direkt relaterat till kommersiella, spekulativa och industriella faktorer.
Exempel på depression
Den stora depressionen började i USA i 1929. Depression utlöstes av kraschen på landets aktiemarknad. Vid 1933 hade arbetslösheten i nationen nått upp till 25%. Fördjupningen spred sig till andra kapitalistiska länder, och det var också en orsak till de stora valutorna att vända ryggen mot guldstandarden. Under den stora depressionen gjordes många investerares portföljer värdelösa. Politisk oro, fattigdom, hunger och arbetslöshet observerades i olika delar av landet. I 1932 övervakade den nyvalda presidenten Franklin D. Roosevelt genomförandet av åtgärder för att rätta till situationen, inklusive inrättandet av Securities and Exchange Commission (SEC) som har till uppgift att reglera landets aktiemarknader. En annan institution, Federal Deposit Insurance Corporation, fick i uppdrag att skydda insättarnas konton.
