I tre decennier var Nordirland besatt av en mörk era av våld och motstridiga nationalistiska ideologier. Konfliktiden kallas nu "problemen", som ledde till att landet splittrades längs sekteriska linjer och våldsbrott.
Historisk bakgrund
Problemen med Nordirland, som blev värre än någonsin efter 1968, hade bryggt i många tidigare år. Fackföreningarna, som var mest protestantiska, hade varit den dominerande styrkan i parlamentet och stödde sig för att förbli i Storbritannien. Nationalister och republikaner å andra sidan, främst katoliker, ville ha en förening med södra Irland för att bilda Republiken Irland. Nordirland skapades i 1920: s, och unionsmedlemmarna inledde ansträngningar för att cementera sin politiska och sociala dominans i regionen. Före problemen hade spänningarna mellan de två fraktionerna varit över hela Nordirland. Spänningarna var främst territoriella, även om de tog en religiös dimension. Nationalister och republikaner hade utsatts för diskriminering och förtryck under unionsmedlemmarna, och detta främjade deras missnöje.
Ökning av spänningar i 1960 och 1970
Våldet startade i Londonderry i oktober 5th, 1968, när nationalisterna gick på gatorna för att kräva ett slut på decennier långa metoder för diskriminering och förtryck. Riots bröt ut som snabbt blev blodiga efter att de hade tagits upp av lojalister. En serie av våld och konflikter rockade Nordirland, trots interventioner av successiva brittiska regeringar. I 1969 bildades den provisoriska irländska republikanska armén (PIRA) från officiellt (IRA). PIRA följde aggressivt strävan efter förening av Irland och efterföljande tillbakadragande av Storbritannien från regionen. PIRA var fast besluten att använda våld för att uppnå sina mål, särskilt när samtal med Förenade kungariket visade sig misslyckas.
De största krigsfaktionerna var PIRA och Irlands nationella befrielsearmé (INLA) mot de brittiska styrkorna och de lojalistiska paramilitära grupperna, däribland Ulster Volunteer Force och Ulster Defense Association. Unionisterna och nationalisterna följde också krig mot varandra genom terroristhandlingar som bombning, skjutning, uppror och bränning av hus. Våldet mellan stridande fraktioner ökade speciellt i 1972, när brittiska styrkor öppnade eld på marscherande demonstranter på en dag som har kallats "Bloody Sunday".
Olycksfall och avdelningar
Det decennier långa kriget orsakade dödsfallet hos över 3,500-personer, varav de flesta var civila, och ungefär ett tusen andra var fysiskt begravda. Under konflikten segrades Nordirland längs lojalistiska och nationalistiska linjer. Områdena delades upp, främst genom användning av taggtråd och väggar för att markera territorier. Lojalister och nationalisters väpnade styrkor skyddade sina enskilda samhällen. Fri rörlighet för medborgarna i Nordirland var kraftigt begränsad.
Vägen till fred
När kriget rasade på, försökte britterna att föra fred i Nordirland genom att suspendera parlamentet och den befintliga Unioniststyrda regeringen. Storbritanniens mål var att underlätta inrättandet av en enhetlig regering som representerade både unionsmedborgares och nationalisters intressen. Fredsavtal började med Sunningdaleavtalet, undertecknat i 1973. En ny administration tog över Nordirland i 1974, där katoliker och protestantiska delade verkställande befogenheter. Regeringen försvagades dock av motstånd, från protestanter som motsatte sig delaktighet. Dessa lojalitetsdeltagare skulle senare sparka nya konflikter genom en arbetstrejk och kräva direkt reglering från Förenade kungariket.
Storbritannien skulle försöka avsluta konflikterna genom olika fredsinitiativ, men ingen visade sig vara framgångsrik. Stöd till den irländska republikanska armén (IRA) ökade under hungerstrejkningar av republikanska fångar som banades av Bobby Sands i 1981. Strejkerna väckte protester från nationalisterna som ledde till att krig fortsatte genom 1980: s. IRA fortsatte med sina aggressiva uppdrag för brittisk återkallelse, omstrukturering till små väpnade grupper, som var svårare att tränga in. IRA orkesterade ett mordförsök på Margaret Thatcher i Brighton i 1984. Fraktionen importerade armar från Libyen och utförde terroristattacker som bombningar och skottningar.
En ny gryning
Flera upphörande och samtal mellan de stridande fraktionerna ledde till Good Friday (Belfast) -avtalet i 1998. Avtalet återupptog självreglering i Nordirland. Avtalet fastställde att Nordirlands konstitutionella status skulle bestämmas av Nordirlands folk som skulle förvärva både irländsk och brittisk medborgarskap. Föreningen av Nordirland med söder skulle beslutas genom folkomröstningar i båda regionerna samtidigt. Kraft i den nya regeringen skulle fördelas jämnt mellan unionister och nationalister. Folket i Nordirland röstade för att passera folkomröstningen, och en koalitionsregering bildades. Flera konflikter efter överenskommelsen försvagade enhetsregeringen. Mellan 2002 och 2007 återställdes den direkta regimen av Storbritannien.
En fredlig tid
En koalitionsregering bildades i 2007 mellan Martin Guinness från Sinn Fein Party, som var en politisk sektion i IRA, och Reverend Ian Paisley, ledare för Demokratiska Unionistpartiet (DUP). Regeringen betraktades som ett viktigt steg för att säkerställa fred i en region som hade delats av årtionden långa krig. Spänningar i Nordirland försvinner emellertid inte. Katoliker och protestanter fortsätter att vara subtilt uppdelade, även om det inte har varit en våldsam manifestation av befintlig rife.
