Båda aporna och aporna hör till familjen primater, vilket innebär att de delar gemensamma funktioner med andra primater, som framåtriktade ögon, mycket flexibla lemmar (armar och ben) och fingeriga fingrar. Människor är primater. Apor och apor delar förvirrande likheter inkluderar deras ansiktsdrag och en närvaro av kort, tätt hår som täcker hela kroppen, förutom ansiktet.
Det finns emellertid signifikanta skillnader som skiljer apen från apan när mer invecklade fysiska egenskaper och deras upplevda mentala förmågor bedöms.
Närvaro eller frånvaro av en svans
Den mest distinkt fysiska skillnaden mellan apen och apan är närvaron av en svans. Medan de flesta apa-arter har långa flexibla svansar på dem, har apenfamiljen ingen synlig svans.
Skelettstruktur och rörelser
Andra fysiska skillnader är igenkännliga från deras kropps- och skelettstrukturer. Apen har en större kroppsstruktur än de flesta apaarter och förutsätter en mer upprätt hållning, även om den tenderar att använda sina knogar för att stödja sin vikt samtidigt som den rör sig på marken. Ackens struktur bildas däremot i en typisk kvadrupedalposition, som liknar andra fyrfotiga djur som katter och hundar, och de rör sig på alla fyra på samma sätt. Apens övre lemmar är längre än de nedre, med axlar som är synliga starka och flexibla. Apens armar sträcker sig helt ut i armbågen, och dess handleder och underarmar kan uppnå ett brett spektrum av rörelser.
Apor har å andra sidan mindre smala axlar. Till skillnad från deras apa motsvarigheter kan apa armar inte räta ut helt i armbågen, och de har begränsad rörelse av handleden underarmarna. Dessa kropps- och skelettvariationer bestämmer sina lokomotoriska system och hur olika de rör sig, särskilt i träd där de mest lever. Medan apor kan svänga från gren till gren, som stöds av sin överkroppsstyrka och underlättas av sina flexibla axlar, framben och dexterösa handleder, kan apor inte svänga på detta sätt. I stället tenderar apor att springa längs toppen av grenar genom att hoppa, snarare än att svänga. Apen använder alla sina fyra att hänga på grenarna, assisterad av svansen, vilket också hjälper till med balans.
Hjärnstorlek och livspanel
Vetenskapliga studier har köpt ut andra många fakta som skiljer apen från apan. Till exempel är hjärnstorleken på en apa större än den hos apan. Apor lever också dubbelt så länge som apor gör upp till 60 år.
Intellectual Capabilities
När det gäller immateriella förmågor uppfattas apor att vara överlägsen apor, som uppvisar högre kognitiva färdigheter och ett mer komplext socialt beteendesystem. Ett tydligt exempel på denna kognitiva skillnad observeras i apen förmåga att göra och använda verktyg för mutterkrackning, jakt och lek. Sådan potential har inte sett hos apor. Faktum är att vetenskapsteorier som stöder evolutionen ställer apen mycket högre upp på den evolutionära skalan än apan, på grund av att apen är närmare jämförelse med den mänskliga arten.
