Beskrivning
Kakaobönan är ett frö som finns i fruktkutorna som kommer från kakaoträdet. Bägaren ser ut som en frukt när den är på kakoträdet. När de mognar blir böterna från grön (när de är omogna) till mörkbruna, orange eller gulaktiga när de mognar. Den färgförändringen indikerar att bockarna är redo att plockas. När plockarna väl väl är plockade, skärs bägarna, vilket avslöjar kakao bönorna kantade upp i rader. När den torkas är bönans yttermantel brun. Förutom kappan har bönan en kärna och ett kött, som en kornfrö. Kakaobönan är den komponent som bearbetas till att göra choklad och andra populära konfektyr.
Sorter och tillväxt
Kakaoträd börjar böja i cirka 3 till 4 år. Årligen ger ett träd 20 till 30-podar och enligt Cadbury-konfektyrföretaget tar det ett helt års grödor från ett träd för att göra 450 gram (~ 1 pund) choklad. Ett kakao träd bär två skördar av kakaopoder årligen. Forastero, Criollo och Trinitario är mest odlade och förädlade sorter, men det finns också Nacional-sorten, som också tar upp en betydande andel. Det är dock Forastero-kakaoväxter som ansvarar för 80 till 90-procenten av världens kakaoproduktion. Enligt CacaoWeb finns det om 20-kakao kommersiella sorter i alla.
Lämpliga ekologiska zoner för produktion
Kakao odlas i stor utsträckning i Västafrika, Central- och Sydamerika, Karibien, Indonesien och Malaysia. För att trivas, kräver kakaonträden en maximal årlig genomsnittstemperatur på 30 till 32 grader Celsius och ett minimumsmedel av 18 till 21 grader Celsius, enligt International Cocoa Organization (ICO). Den årliga rekommenderade nedgången för kakaoproduktion varierar från 1,500 till 2,000 millimeter. Torra perioder, där regnfallet är mindre än 100 millimeter per månad, får inte överstiga tre månader. I kakaoodlingsländer bör den fuktighet som krävs vara cirka 100-procent under dagen och 70 till 80-procent på natten. Trädskuggning behövs också för kakao, enligt ICO.
Kakaohistoria
Kakao-släktet, Theobroma, kan spåra sitt ursprung tillbaka till öster om Andesfjällen i Sydamerika för miljontals år sedan. Theobroma har 22-arter, varav cacao är den mest kända. Maya-indianerna och aztekerna trodde ha upptäckt livskraften hos kakao som en ingrediens i sina drycker runt 400 BC. Utanför Syd- och Centralamerika var utforskaren Christopher Columbus den första utlänningen att dricka kakao, gör det i 1502. I Spanien introducerades kakao i 1528 av Hernan Cortes, en explorer, och därefter tillsattes socker och det blev en populär drink i spanska domstolarna. I mitten av 1600 började kakao spridas till franska och brittiska territorier som Dominikanska republiken och Jamaica. I Afrika introducerades kakao först i 1830 i Sao Tomé och Principe, och sedan från 1874 till 1879 introducerades det i hela Nigeria och Ghana, enligt ICO.
Ekonomiskt värde
Kakaoindustrin har uppskattat en värde av $ 110 miljarder årligen. Enligt Fairtrade International förväntas den globala efterfrågan på kakao och härledda produkter öka med 30 procent så snart som året 2020. För närvarande produceras årligen 3.5 miljoner ton kakao, till stor del av småskaliga bönder, över hela världen. Dessa småbönder växer 90 procent av världens kakao. Elfenbenskusten, Ghana och Indonesien är bland de främsta kakaoodlare i världen. Enligt livsmedels- och jordbruksorganisationen garanteras jordbrukare som skördar, jäsar och torkar sina bönor på ett korrekt sätt att få ett högre pris för sina grödor på marknaden.
