Vad är biomagnification?
Biomagnifiering sker när ämnen, såsom kemikalier eller tungmetaller, koncentreras inom de inre organen och vävnaderna hos levande varelser. Det kallas ibland för bioamplifikation eller biologisk förstoring. Det kan påverka alla djur, inklusive människor, även om toxiner tenderar att vara mer koncentrerade på högre nivåer i livsmedelskedjan.
Biomagnifiering sker i områden med förorenat vatten, mat och luftkällor. Djur absorberar toxiner i sin naturliga miljö genom att äta, andas och dricka. Predators äter sedan stora mängder av dessa förorenade arter, vilket gör att toxinerna kan koncentreras ytterligare i sina kroppar. Ett exempel på biomagnifiering ses med tonfisk. Tonfiskfisk på kvicksilverbelastad zooplankton i havet. Eftersom de äter stora mängder zooplankton koncentreras kvicksilver i höga halter inom tunas kropp. När människor äter dessa kvicksilverförorenade tonfisk utsätts de för ännu högre koncentrationer av kvicksilver, vilket förklarar rekommendationen att människor kontrollerar sin konsumtion av tonfisk.
Ämnen som bidrar till biomagnifiering
Persistenta organiska föroreningar bidrar till biomagnifiering. Dessa föroreningar är ämnen som inte lätt bryts ner i miljön. Vissa långlivade organiska föroreningar förekommer naturligt, men andra är konstgjorda, till exempel kemikalier som används inom läkemedels-, bekämpningsmedel-, industri- och lösningsmedelsindustrin. Dessutom är havsbrytningsverksamheten ansvarig för att släppa tungmetaller och toxiner i vattnet. En av anledningarna till att dessa föroreningar inte kan brytas ned i miljön är att växter och djur ännu inte har blivit utsatta för dem under lång tid. Detta innebär att de inte har haft tillräckligt med tid för att utveckla lämpliga biologiska metoder för avgiftning och eliminering.
Metaller är ett annat ämne som bidrar till biomagnifiering. De flesta levande organismer kan utsöndra metaller från sina system. I vissa fall är koncentrationen av metaller i miljön för hög för organismer och de kan inte elimineras från kroppen tillräckligt snabbt för att förhindra permanent skada.
Processer av biomagnifiering
Det finns flera biomagnifieringsprocesser, inklusive bioackumulering, biologisk förorening och biokoncentration. Bioackumulering sker inom en specifik nivå i livsmedelskedjan eller trofisk nivå. Det handlar om koncentrationen av toxiner i specifika organ inom en viss art. Biokoncentration uppstår när toxinet kommer från en vattenkälla. Biodilution liknar både bioackumulering och biokoncentration genom att den förekommer över en specifik nivå i livsmedelskedjan och påverkar endast arter som lever i vattenkroppar. Dessutom är biologisk förorening motsatt av biomagnifiering, vilket innebär att koncentrationen av toxiner blir utspädd när den rör sig till högre nivåer i livsmedelskedjan.
Hälsoeffekter av biomagnifiering
Eftersom människor ligger högst upp i livsmedelskedjan är biomagnifiering av allvarlig oro. Människor som drabbats av biomagnifiering tenderar att ha en högre risk för att utveckla vissa cancerformer, leverfel, fosterskador, hjärnskador och hjärtsjukdomar. De toxiner som är ansvariga för dessa hälsoproblem är: kvicksilver, bly, krom, kobolt och kadmium. Biomagnification är också ansvarig för att störa matkedjans sammankoppling genom att göra rovdjur mer mottagliga för sjukdom och i vissa fall dödsfall. Vissa studier har emellertid bestämt att biomagnifiering inte är lika vanlig som tidigare trodde. Trots denna information har vissa kemikalier visat sig biomagnifiera i miljön, inklusive: DDT, kvicksilver, arsenik, PCB och DDE.
