Seafloor spridning är en geologisk process som innebär splittring av tektoniska plattor och deras rörelse bort från varandra. Liksom alla geologiska processer som involverar tektonisk aktivitet, orsakas sönderdelning av mantelkonvektion. Mantelkonvektion är den långsamma klyvningen av jordens mantel som tar plats under jordens yta. Konvektionsströmmar överför värme från kärnan och manteln av jorden upp till litosfären, och bär också bergarter från litosfären djupt till manteln. Seaflödesspridning sker vid gränserna för divergerande plattor, varigenom de divergerande tektoniska plattorna rör sig bort från varandra, medför heta konvektionsströmmar från manteln att litosfären (havskorset) blir mindre tät, duktil och spröd och därför stiga ovanför den omgivande skorpan för att bilda ett ubåt berg. I de flesta fall sprutar de spröda litosfärens sprickor, vilket gör att het magma drivs av konvektionella strömmar för att spillas på havsskorpan som bildar ett nytt lag av havskorpan bestående av igenös sten.
History
Forskare trodde ursprungligen att drivande var en förekomst exklusiv för kontinenter genom kontinentala driftar. Tekniska innovationer av 20th century i form av exakta djupskrivare och seismiska inspelare gjorde det dock möjligt för forskare att upptäcka ett enormt ubåtskedja som sträcker sig under Atlanten. Undervattensfjällkedjan skulle senare betecknas som "Mid-Atlantic Ridge" och grundades för att springa för många mil på havsbotten. Forskare skulle senare konstatera att Mid-Atlantic Ridge var en del av en omfattande ubåtskedja som sprang runt om i världen och spände över mer än 40,000 miles i längd. I vissa sektioner hade den enorma bergskedjan djupa vridningar som varierade mellan 20 och 30 miles i bredd och med ett genomsnittligt djup på cirka 1 mil.
I ljuset av upptäckten föreslog Princeton Universitys Harry Hess i 1960s föreställningen att havsbotten faktiskt rörde sig medan man växte från en central axel i en process som han betecknade som havsutspridning. Hess hävdade att havsbotten bildades som en följd av expansionen av mid-ocean ridges när de rör sig i motsatta riktningar från åsen centrum.
Forskning som undersöker jordens magnetfält utförd i 1960s stödjande Hess teori som studien visade att havsbotten hade långsträckta mönster av omvänd polaritet såväl som normal polaritet i regioner parallellt med en mid-ocean Ridge, endast möjligt om havsbotten var verkligen i rörelse. En annan studie som stöder Hess teori om havsbottnets spridning är en som analyserade åldern av havskorsstenar och jämförde dem med stenar som utgör kontinentalskorpan. Studien visade att stenar som utgör havskorpan inte var mer än 200 miljoner år i ålder, vilket gör dem yngre jämfört med kontinentalskorpsbryggor som har en maximal ålder av 3 miljarder år. Dessutom fastställde forskarna att sedimentet täckte gradvis i närheten av en mid-ocean Ridge.
Geografiska funktioner
Processen med havsutspridning leder till bildandet av många geografiska egenskaper som kan vara terrestriska, sub-terrestriska eller marina egenskaper. Seaflödesspridning krediteras för bildandet av Röda havet som ett resultat av rörelsen av de arabiska och afrikanska tektoniska plattorna från varandra. Förflyttningen av dessa två tektoniska plattor är fortfarande pågående, om än i en långsam takt, och geologer tror att efter miljoner år kommer Afrika och Asien helt att separeras på Suezhalvön, vilket får Röda havet och Medelhavet att slå samman. Niger-deltaet antas ha bildats genom sjöflödesspridning, eftersom Sydamerika, som ursprungligen fusionerades med Afrika vid Afrikas västkust, bröt av och flyttade västerut till sin nuvarande position. När havet skorpan rör sig mot kontinentalskorpan bildar gränsen mellan de två en aktiv plattmarginal som är mycket instabil och instabiliteten orsakar den aktiva plattmarginalen som centrum för jordbävningar och vulkanaktivitet. Ett exempel på denna geografiska egenskap är Stilla havets "Ring of Fire", som har många aktiva vulkaner och epicentret för seismisk aktivitet.
Mid-Ocean Ridges
Den viktigaste geografiska egenskapen som bildas av processen med havsutspridning är mellersta havsbackar. Vanligtvis har dessa ubåtskedjor en dal som löper på deras ryggrad, som är känd som en rift och ligger ungefär en mil i djupet. Medan mid-ocean ridges är en ubåtsfigur, på vissa ställen är Mid-Ocean ridgar i världen alla anslutna och gör Ocean Ridge, som med en total längd av 40,400 miles är det längsta bergskedjan i världen. Mid-ocean ridges har pågående geologisk aktivitet, med forskare som tror att de flyttar flera inches varje år. Mid-Atlantic Ridge är ett exempel på en mid-ocean Ridge, som löper under Atlanten. Mid-Atlantic Ridge upptäcktes i 1872 av forskare på expeditionen av HMS Challenger. Mid-Atlantic Ridge består av två delar som är uppdelade av Romanche Trench nära ekvatorn.
East Pacific Rise är en annan mid-ocean Ridge som körs på Ocean Floor i Stilla havet. East Pacific Rise härstammar från Kalifornien Gulf och sträcker sig sydväst till Nya Zeeland och skiljer Antarktisplattan från Nazca Plate, Cocos Place, North American Plate och Rivera Plate. East Pacific Rise har unika ubåts vulkaniska egenskaper som kallas hydrotermiska ventiler som är hemma för djurarter som inte finns någon annanstans på jorden. Stilla havet-Antarktis Ridge är en annan mid-ocean Ridge, som ligger i södra Stilla havet och skiljer Antarktisplattan från Stilla havet Plattan. En annan mid-ocean Ridge är den sydostiska indiska Ridge som löper i södra Indiska oceanen. Den sydostiska indiska kanten rinner i en total längd på cirka 3,700 miles mellan Macquarie Triple Junction och Rodrigues Triple Junction och stiger om 500 meter över Indiska oceanen golvet längs hela dess längd. Mid-ocean Ridge separerar Antarktisplattan från Australian Plate. Andra mid-ocean ryggar i världen inkluderar Louisville Ridge, Chile Rise, East Scotia Rise, Central Indian Ridge, Southwest Indian Ridge, och Gakkel Ridge, bland andra.
